Ce mâncau locuitorii din Pompeii? De la pulpă de girafă la arici de mare
Pompeii a fost întotdeauna un loc magic pentru mine, cu bulevardele sale largi și clădirile guvernamentale imense, casele mici și familiare, grădinile și, desigur, trupurile mumificate ale locuitorilor orașului, imortalizate în timp ce își duceau viețile obișnuite atunci când vulcanul a erupt în acea după-amiază de vară din anul 79 d.Hr.
Acum aflăm mai multe despre ceea ce mâncau oamenii obișnuiți, după ce arheologii din cadrul Pompeii Archaeological Research Project au realizat o analiză detaliată a resturilor alimentare găsite pe o stradă aglomerată – o stradă cu 20 de spații comerciale, care vindeau în principal mâncare și băuturi și care era frecventată de cetățeni muncitori, care nu făceau parte din elita societății.
În reziduurile din canale de scurgere și în excremente, arheologii au găsit resturi de cereale, fructe, nuci, măsline, linte, pește, pui, carne, ouă, crustacee, arici de mare și chiar o pulpă de girafă tranșată (primul exemplu de acest fel descoperit în Italia). Existau pești sărați proveniți din Spania și, spun arheologii, condimente aduse din locuri atât de îndepărtate precum Indonezia.
Așadar, care era dieta locuitorilor din Pompeii și ce ne spune ea despre propriile noastre obiceiuri alimentare – în afară de faptul că girafa este, categoric, exclusă din meniu?
Mâncarea este un eveniment social
În lumea modernă dezvoltată, mâncarea nu mai înseamnă doar supraviețuire – mâncăm din atât de multe motive care nu au legătură cu foamea biologică și cu impulsul de a rămâne în viață. Mâncarea înseamnă sărbătoare: un tort pentru aniversare și reuniuni de familie în perioada sărbătorilor. Este un confort atunci când suntem abătuți, un stimulent atunci când ne simțim triști și o distragere utilă atunci când trebuie pur și simplu să îndeplinim o sarcină plictisitoare. Și este, de asemenea, un semn al iubirii, sexualității, controlului și puterii.
În anul 79 d.Hr., se pare că oamenii din Pompeii simțeau la fel. Alimentele descoperite de arheologi nu erau terciul fosilizat sau resturile de carne la care unii s-ar fi așteptat în cazul romanilor din clasele sociale inferioare, ci o gamă largă de alimente locale și importate, care constituiau baza întâlnirilor sociale și a meselor în familie.
Acești oameni nu erau bogați și nici nu făceau parte din elită, dar mâncarea juca în continuare un rol central în viața lor socială și, probabil, emoțională. Poate că mâncarea face parte din lumea noastră socială de mai mult timp decât ne imaginăm uneori. Locuitorii din Pompeii iubeau, de asemenea, mâncarea (și sexul), însă dieta lor de acum 2.000 de ani demonstrează că aceasta avea mult mai multă varietate.
Varietatea este condimentul vieții
În ultimii 30 de ani am urmărit cum experții se ceartă asupra a ceea ce ar trebui să mâncăm. Sunt grăsimile, zahărul, carbohidrații sau sarea adevăratul vinovat pentru toate bolile noastre moderne și, dacă este așa, ce tipuri ar trebui să consumăm sau să evităm: saturate, nesaturate, de origine animală, vegetală, simple sau complexe?
Toată lumea (inclusiv eu) are o părere despre ceea ce constituie cea mai bună dietă, iar pe măsură ce aflăm mai multe despre cât de sănătoase sau nesănătoase sunt diferitele alimente și despre cantitățile potrivite, dezbaterile vor continua, fără îndoială. Ceea ce știau ei – lucru pe care noi, 2.000 de ani mai târziu, se pare că nu îl aplicăm întotdeauna – este importanța varietății.
Poate că nu suntem siguri ce ar trebui să mâncăm, dar probabil avem șanse mai mari să facem alegerile corecte dacă avem o varietate bună de alimente – o „dietă echilibrată”. Iar în toată bogăția sa, de la aricii de mare și pulpa de girafă până la simplele măsline și nuci, descoperirile de la Pompeii arată că până și cetățenii mai puțin înstăriți aveau o dietă variată.
Mâncăm ceea ce avem la dispoziție
În zilele noastre, cu viețile noastre rapide și aglomerate, pline de activități desfășurate simultan și de informații care vin din toate direcțiile, riscăm să rămânem la ceea ce cunoaștem și să ne limităm alimentația la ceea ce este cel mai ușor de consumat. Iar ceea ce este cel mai ușor acum este, de fapt, ceea ce industria alimentară vrea să consumăm.
Dacă magazinele noastre ne oferă pungi cu gustări, batoane ambalate și mâncăruri gata preparate, atunci pe acestea le vom mânca, iar arheologii viitorului vor avea, cu siguranță, o experiență mult mai puțin variată și interesantă atunci când vor cerceta multe dintre canalele noastre de scurgere, când va veni vremea.
Dar putem alege să mâncăm diferit. Locuitorii din Pompeii, fără îndoială, mâncau ceea ce era disponibil. Însă poate că dieta mediteraneeană de astăzi oferă o comparație mai actuală cu o adevărată cultură a alimentației, în contrast cu absurditatea mâncării de tip fast-food.
Costul alimentelor
La începutul secolului al XX-lea, bogații erau grași, iar săracii erau slabi. O sută de ani mai târziu, situația s-a inversat; obezitatea este în mod clar o problemă legată de statutul social, iar costul alimentelor este considerat una dintre cauzele alimentației necorespunzătoare. Dieta echilibrată recomandată de nutriționiști – bogată în fructe și legume și săracă în grăsimi – costă prea mult pentru unii oameni. Însă oamenii din clasa muncitoare a orașului Pompeii, de pe această stradă obișnuită, se pare că reușeau să aibă o astfel de alimentație – deși comparațiile dintre resturile găsite în magazine și cele provenite de la vecini indică în mod clar existența unor diferențe socio-economice în ceea ce privește varietatea alimentației.
Dar descoperirea arată un echilibru de ingrediente, toate pregătite pentru a fi transformate într-o masă sănătoasă, în timp ce în cazul nostru avem o selecție de mâncăruri gata preparate și produse comandate pentru acasă, toate așteptând să fie desfăcute și încălzite.
Ingredientele sunt încă relativ ieftine. Plătim un preț suplimentar pentru procesare, preparare și ambalare. Poate că, dacă am cumpăra ingredientele din magazinele din Pompeii, în locul meselor gata preparate din magazinele și restaurantele moderne, banii noștri ar ajunge mai departe, iar obezitatea ar reprezenta mai puțin o problemă financiară.
De la pulpa de girafă la pulpa de pui?
Poate că nu este corect să spunem că, în mai puțin de 2.000 de ani, am trecut de la pulpa de girafă la pulpele de pui prăjite în baie de ulei. Este foarte posibil ca pulpa de girafă să fi fost o delicatesă specială în Pompeii, la fel cum noi am putea servi o bucată de carne de calitate la masa de duminică. Dar este clar că trebuie să facem alegeri mai bune dacă vrem să combatem obezitatea și problemele de sănătate provocate de alimentația noastră.
Unii caută în trecut ceea ce este autentic și mai bun. Alții privesc trecutul pentru a evidenția progresul și cât de norocoși suntem. Se poate spune că Pompeii ne oferă ambele perspective. Însă descoperirile arheologice provenite din resturile alimentare ne oferă o privire asupra unei lumi fără mâncăruri gata preparate, uleiuri hidrogenate și carne procesată.
Și poate că, înțelegând cum mâncăm, ce mâncăm și cum putem îmbunătăți aceste lucruri, am putea preveni propriul nostru dezastru modern în materie de sănătate – și i-am putea scuti pe arheologii viitorului de a se întreba ce anume a mers atât de îngrozitor de greșit.
Foto sus: Un banchet roman. Frescă din Pompeii (© ArchaiOptix / Wikimedia Commons)
-------
Autor: Jane Ogden, profesor de psihologie a sănătății, Universitatea din Surrey
Articol publicat inițial pe site-ul The Conversation (engleză) sub licență Creative Commons.
Mai multe pentru tine...
