Hipocrate nu a scris faimosul jurământ. Atunci de ce este considerat părintele medicinei?
Hipocrate este considerat părintele medicinei, dușmanul superstițiilor, un pionier al raționalității și izvorul unei înțelepciuni eterne. Statuile și desenele îl înfățișează cu fruntea încruntată, gândindu-se intens la modul în care să-și vindece pacienții.
Iar astăzi, internetul este plin de afirmații potrivit cărora, dacă urmezi o așa-zisă dietă hipocratică bazată pe alimente crude și organice sau dacă te concentrezi asupra unuia dintre alimentele despre care se spune că erau printre preferatele sale, cum ar fi năsturelul, te vei vindeca.
Cel mai faimos dintre tratatele asociate de-a lungul timpului cu numele său este „Jurământul lui Hipocrate”, pe care medicii l-au depus uneori atunci când s-au angajat să respecte standardele etice ale profesiei. Și ce model oferă acesta: în Jurământ, medicilor li se cere să se ferească de avort și eutanasie. Nu trebuie să divulge secretele pacienților. Și nici nu ar trebui să întrețină relații sexuale cu pacienții – bărbați sau femei, oameni liberi sau sclavi.
Dar, de fapt, Jurământul lui Hipocrate nu are nimic de-a face cu Hipocrate. Atunci de ce a fost asociat cu numele său?
Adevăratul Hipocrate
Realitatea este că nu doar Jurământul, ci și cele aproximativ 60 de alte tratate antice grecești despre medicină pe care le numim „corpusul hipocratic” sunt anonime. Au fost scrise de-a lungul mai multor secole, în diferite dialecte grecești. De asemenea, ele prezintă concepții diferite despre corp și vindecare. Prin urmare, cercetătorii din domeniul studiilor clasice sunt astăzi siguri că nu toate pot fi opera unui singur om.
Filosoful Platon a oferit singura relatare aproape contemporană despre adevăratul Hipocrate din spatele miturilor. Hipocrate era suficient de cunoscut ca medic în lumea antică încât oamenii să-l recunoască după nume. De la Platon știm că Hipocrate provenea din insula Cos, aflată în apropierea coastei a ceea ce astăzi este Turcia, și că preda medicina contra cost. Era un „Asclepiad” – ceea ce putea însemna fie un membru al unei familii care pretindea că descinde din zeul medicinei, Asclepios, fie pur și simplu un „vindecător”. Dar nu este clar ce convingeri avea cu privire la vindecare.
Orice altceva citiți despre Hipocrate ca personaj istoric este inventat. Nu există date consemnate cu privire la existența sa. Referințele lui Platon l-ar plasa în jurul anului 430 î.Hr., dar dacă găsiți undeva date exacte de naștere și deces, acestea sunt pur și simplu rodul imaginației cuiva.
Inventarea unei povești
Hipocrate este un exemplu extrem al dorinței noastre umane de a spune povești și de a stabili figuri fondatoare. Diferite elemente ale tratatelor medicale păstrate din Grecia antică au fost extrase și îmbinate pentru a-i crea personalitatea și, mai târziu, o biografie întreagă. Oamenii au inventat arbori genealogici pentru el și au speculat, fără nicio dovadă, cu privire la educația și caracterul său.
Astfel, ni-l imaginăm pe Hipocrate ca pe o persoană grijulie și atentă pur și simplu pentru că unele tratate grecești antice vorbesc despre observarea foarte atentă a pacienților. Deoarece tratatul „Despre boala sacră” (epilepsia – n.r.) afirmă că crizele convulsive nu provin de la zei, ci dintr-un dezechilibru al flegmei din organism, îl considerăm pe Hipocrate un om care respingea tot ceea ce era superstițios. Iar pentru că unul dintre tratatele păstrate este Jurământul, Hipocrate este asociat și cu standarde morale înalte.
Ce spune de fapt Jurământul?
Majoritatea versurilor din Jurământ nu se referă deloc la tratarea pacienților. În schimb, ele se referă la medici care își învață gratuit fiii unii altora și care au grijă de profesorii lor ajunși la bătrânețe. Oricare ar fi fost grupul de medici antici care a elaborat acest document, principala lor preocupare era identitatea lor ca grup.
Chiar și celebrele pasaje despre eutanasie și avort sunt mult mai puțin clare decât ne-am aștepta. De fapt, Jurământul nu interzice eutanasia în sensul nostru modern, ca opțiune pentru o persoană care suferă de o boală incurabilă. Cuvântul provine din greacă și înseamnă „moarte bună”, însă pentru un grec antic o moarte bună era aceea a unui tânăr aflat în floarea vârstei, care murea pe câmpul de luptă. În schimb, Jurământul sugerează o preocupare mult mai largă pentru păstrarea controlului asupra medicamentelor potențial letale, în locul distribuirii lor către persoane care le-ar putea folosi în mod abuziv.
În ceea ce privește avortul, Jurământul spune: „Nu voi administra un pesar abortiv.” Formularea folosește aici cea mai comună formă a verbului „a da”, ceea ce înseamnă că este greu de stabilit dacă sensul este pur și simplu „a înmâna” sau unul mai tehnic, precum „a administra”. Iar acest lucru lasă deschisă posibilitatea ca un medic să administreze un medicament abortiv pe o altă cale – pe cale orală. Poate că adevărata preocupare exprimată în Jurământ este legată de pesar ca metodă de administrare deosebit de puternică sau, din nou, de ideea ca medicamentele să nu ajungă din mâinile medicului în mâinile celor care le-ar putea folosi în mod abuziv.
Iar în ceea ce privește clauza referitoare la „fără relații sexuale cu pacienți de niciun sex”, aceasta ridică posibilitatea ca Jurământul să nu fi fost o parte obișnuită a medicinei antice, ci mai degrabă un document foarte special, alcătuit într-o anumită situație locală neobișnuită. Poate că medicii făceau exact acest lucru, iar pacienții își pierduseră complet încrederea în cei care pretindeau că îi pot vindeca.
Asocierea tuturor acestor documente grecești antice foarte diferite și legarea lor de numele lui Hipocrate a devenit o practică obișnuită la doar câteva secole după moartea sa. Poate că ne face să ne simțim mai bine să vedem o singură persoană, și nu un comitet anonim, la originile medicinei și ale eticii medicale. Și nu orice persoană, ci această figură idealizată, medicul perfect, mai priceput și mai grijuliu decât orice medic în viață pe care este probabil să-l întâlnim vreodată.
De-a lungul istoriei medicinei, am inventat personajul lui Hipocrate pentru a-l potrivi cu ceea ce credem că ar trebui să fie medicii sau medicina însăși. Chiar și Jurământul a fost modificat pentru a se potrivi diferitelor societăți.
Dar nu a venit oare timpul să vorbim despre medicină fără să facem mereu referire la această figură misterioasă din trecut?
-------
Autor: Helen King, profesor de Studii Clasice, The Open University
Articol publicat inițial pe site-ul The Conversation (engleză) sub licență Creative Commons.
Mai multe pentru tine...
