Dinamica timpurie a colonizării Pacificului, dezvăluită de ADN-ul antic
Noile analize genetice ale scheletelor umane antice din vestul Oceaniei Îndepărtate oferă noi informații despre istoria complexă a colonizării acestei vaste regiuni a Pacificului în ultimii 3.000 de ani. Cu state insulare precum Vanuatu, Fiji și Tonga, regiunea găzduiește societăți caracterizate de un grad remarcabil de diversitate lingvistică și culturală.
O echipă internațională de cercetare condusă de profesorul Cosimo Posth, de la Centrul Senckenberg pentru Evoluția Umană și Paleo-mediu al Universității din Tübingen, în colaborare cu grupuri de cercetare interdisciplinare din Pacificul de Sud-Vest și Europa, a urmărit principalele migrații umane care au contribuit la formarea diversității insulelor din vestul Oceaniei Îndepărtate. Cercetătorii au reușit să stabilească mai precis ca niciodată cronologia valurilor de migrație, informează phys.org.
Oceania Îndepărtată cuprinde principalele grupuri de insule din Vanuatu, Noua Caledonie, Fiji și Polinezia. Regiunea insulară formează pe hartă o formă aproape triunghiulară, întinzându-se între Noua Zeelandă la sud, Hawaii la nord și Insula Paștelui la est. În total, Oceania Îndepărtată se întinde pe mai mult de 30 de milioane de kilometri pătrați din Oceanul Pacific.
Cu peste 200 de limbi vorbite, Oceania Îndepărtată găzduiește societăți insulare modelate de întâlnirile din trecut dintre grupuri foarte diferite, ceea ce face din această regiune una dintre cele mai diverse zone maritime din punct de vedere cultural și lingvistic de pe Pământ.
„Oamenii au ajuns pentru prima dată în această regiune în timpul uneia dintre cele mai mari expansiuni umane în largul oceanului, care a început în Asia de Sud-Est în urmă cu aproximativ 5.000 de ani, ajungând în arhipelagurile Vanuatu, Fiji și Tonga, anterior nelocuite, încă de acum 3.000 de ani”, relatează primul autor al studiului, dr. Michal Feldman, din grupul de cercetare al lui Posth.
Primele genomuri umane antice din Fiji
„În timp ce primii locuitori ai Oceaniei Îndepărtate proveneau în principal dintr-o populație-sursă din Asia de Sud-Est, majoritatea locuitorilor actuali ai regiunii au ascendență atât din grupuri înrudite cu populațiile din Asia de Sud-Est, cât și din grupuri cu origini papuane, ca urmare a unor migrații ulterioare din Oceania Apropiată. Extinderea geografică a dispersărilor populațiilor de origine papuană și momentul în care acestea au avut loc nu au fost bine înțelese, în principal deoarece ne lipseau informații din regiuni-cheie aflate de-a lungul rutelor de expansiune, precum Fiji”, spune Feldman.
Pentru a înțelege mai bine aceste procese, Cercetătorii a obținut noi date genomice din rămășițele scheletice umane ale 72 de indivizi care au trăit de-a lungul ultimilor trei milenii.
Diferențe în ritmul valurilor de migrație
Cercetătorii au identificat diferențe în ritmul celor două valuri de migrație.
„Pe baza datării amestecului genetic, am putut determina că dispersarea timpurie asociată populațiilor din Asia de Sud-Est s-a răspândit mai rapid decât valul asociat populațiilor papuane. În timp ce datăm prezența ascendenței de origine papuană în Vanuatu încă de acum 2.700 de ani, au mai trecut aproximativ 500 de ani până când această ascendență a fost detectată mai la est, în Fiji”, spune Posth.
În schimb, dovezile arheologice arată că valul timpuriu provenit din Asia de Sud-Est a parcurs această rută mult mai rapid.
„Ulterior, un al doilea val de ascendență papuană a ajuns în Fiji”, adaugă Posth.
Acest al doilea val a provenit probabil din arhipelagurile învecinate, precum Vanuatu, indicând existența unor conexiuni genetice între insulele din vestul Oceaniei Îndepărtate care nu fuseseră cunoscute anterior.
Studiul a investigat, de asemenea, istoria genetică a enigmaticelor comunități „polineziene periferice” (Polynesian outliers) din Vanuatu. Aceste comunități contemporane păstrează caracteristici culturale și lingvistice polineziene, în ciuda faptului că se află în afara Triunghiului Polinezian.
„Polinezienii care au traversat marea au dat naștere comunităților polineziene periferice din sudul Vanuatu. Am identificat dovezi directe ale acestei migrații, datând de aproximativ 1.000 de ani”, explică Posth.
O perspectivă asupra structurilor sociale timpurii
În Fiji, echipa de cercetare a realizat un studiu detaliat al unei comunități care datează de aproximativ 1.500 de ani, pe baza descoperirilor funerare și a analizelor genomice ale legăturilor de rudenie, inclusiv prin reconstruirea unui arbore genealogic care se întinde pe cinci generații.
„Această comunitate a trecut recent printr-un proces de amestec genetic cu populații de origine papuană, însă această ascendență era distribuită inegal în cadrul comunității. Am identificat un grup de indivizi înrudiți biologic care se distingea prin profilul lor de ascendență și care respecta practici sociale ce ar fi putut avea ca scop menținerea averii sau a statutului social în cadrul familiei”, spune Feldman.
Studiul Ancient genomes reveal distinct human dispersals and social stratification in the settlement history of western Remote Oceania a fost publicat în revista Cell.
Foto sus: Băștinași din Pacific, la începutul sec. XX. Fotografie de Thomas Andrew (© Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa)
Mai multe pentru tine...
