Din Epoca Bronzului până astăzi: Istoria de 3.000 de ani a caprei irlandeze
Capra irlandeză împărtășește o legătură genetică veche de 3.000 de ani cu caprele care trăiau în Irlanda în timpul Epocii Târzii a Bronzului, conform unor cercetări recente. Descoperirile sugerează că această rasă indigenă rară reprezintă o linie irlandeză continuă care se întinde pe parcursul mileniilor.
Coordonat de University College Dublin, în colaborare cu Queen's University Belfast și parteneri internaționali, noul studiu biomolecular și arheologic, publicat în Journal of Archaeological Science, schimbă înțelegerea trecutului agricol al Irlandei și sprijină conservarea caprei irlandeze ca o legătură vie cu comunitățile agricole antice, anunță University College Dublin.
Cele mai vechi rămășițe de capră din Irlanda
Cercetătorii au analizat rămășițe de capră descoperite la Haughey's Fort, datând din perioada 1100–900 î.Hr., precum și în orașul medieval Carrickfergus, din County Antrim. Datarea cu radiocarbon, alături de analize genetice și proteice, a confirmat că animalele din Epoca Târzie a Bronzului reprezintă cele mai vechi rămășițe de capră identificate până în prezent în Irlanda.
Comparațiile genomice au arătat că aceste animale antice prezintă cea mai puternică afinitate genetică față de populația actuală a caprei irlandeze, aflată în pericol critic de dispariție.
Adânc înrădăcinată în folclorul irlandez
Cunoscută istoric drept „an Gabhar Fiáin” (capra sălbatică), capra irlandeză este profund înrădăcinată în folclorul local. Supraviețuind astăzi în mici turme sălbatice, ea a fost mult timp privită ca un simbol al rezilienței, al înțelepciunii și al vieții rurale marginale, unde robustețea sa, capacitatea de a supraviețui pe terenuri sărace și laptele bogat în nutrienți au făcut-o neprețuită pentru micii fermieri.
Spre deosebire de vite, care domină miturile antice ale Irlandei, caprele apar mai ales în tradițiile locale, în toponimie și în obiceiurile sezoniere. Cea mai cunoscută expresie culturală a acestei legături este Puck Fair din Killorglin, County Kerry, considerat unul dintre cele mai vechi festivaluri ale Irlandei. În mod tradițional, în fiecare august, o capră era capturată din munți și încoronată „Regele Puck”, prezidând trei zile de sărbătoare. Deși originile exacte ale festivalului rămân dezbătute, acesta reflectă asocierea îndelungată a caprei cu peisajele și viața comunitară irlandeză.
„În ciuda miilor de ani, a schimbărilor în practicile agricole și a declinului recent, aceste capre au păstrat o legătură genetică remarcabilă cu strămoșii lor și cu trecutul agricol al insulei”, a menționat dr. Jolijn Erven, coautoare principală a studiului.
Cercetarea aduce, de asemenea, lumină asupra schimbărilor mai recente ale rasei. În timp ce caprele medievale prezentau profile genetice variate, caprele irlandeze din prezent prezintă semne clare de consangvinizare asociate cu o prăbușire dramatică a populației în ultimele decenii. Acest lucru sugerează că blocajul genetic actual este un fenomen modern, nu o caracteristică pe termen lung a populațiilor de capre din Irlanda.
Foto sus: Capre irlandeze (© Old Irish Goat Society)
