O mică istorie a mâncărurilor interzise
Una dintre cele mai cunoscute povești din Biblie este aceea a lui Adam și a Evei care nu l-au ascultat pe Dumnezeu și au mâncat fructe din pomul cunoașterii binelui și răului din Grădina Edenului. Cu toate că oamenii asociază imediat fructul interzis cu mărul, în Biblie nu se menționează ce fel de fruct era acesta.
Această veche neînțelegere își are originea, cel mai probabil, dintr-o traducere în limba latină a Bibliei din secolul al 4-lea numită „Vulgata”;în această traducere cuvântul iudaic „ra” a fost exprimat prin „malum” care însemna atât „rău, cât și „măr” . Mai târziu, pictorii renascentiști au întărit această interpretare prin reprezentarea constantă a lui Adam și a Evei în Grădina Edenului cu un măr. Majoritatea istoricilor sunt de acord că fructul interzis nu era, de fapt, un măr, ci, mai degrabă, o gutuie, rodie sau smochină. Cu toate acestea, mărul a continuat să fie un simbol al ispitei și al păcatului de-a lungul istoriei și, bineînțeles, ca fruct interzis.
Un alt fruct care a câștigat o reputație îndoielnică a fost roșia. Fiind originare din Munții Anzi, dar cultivate de maiașii din America Centrală, roșiile au fost integrate în bucătăriile spaniolă și italiană după ce și-au croit drumul în Europa la începutul secolului al 16-lea. Totuși, clasificarea lor de către botaniști în familia Solanaceae sau a plantelor otrăvitoare – dintre care multe specii sunt foarte otrăvitoare – i-a făcut pe nordici să ezite să introducă roșia în bucătăria lor. În anul 1597, botanistul englez John Gerard a publicat lucrarea „Tratat botanic sau istoria generală a plantelor” (The Herball, or Generall historie of plantes) în cuprinsul căreia a descris roșia ca fiind otrăvitoare, în ciuda faptului că recunoștea că roșiile erau consumate în „țările calde” precum Spania și Italia. Această lucrare, împreună cu asemănarea izbitoare a roșiilor cu mătrăguna, a descurajat mulți oameni să mănânce fructul.
În America de Nord, roșiile au fost observate în colonia Carolina încă din anul 1710. Planta era folosită ca ornament, fiind crescută pentru frumusețea ei, mai degrabă, decât precum un ingredient culinar. Abia de la jumătatea secolului al XVIII-lea a început să crească popularitatea roșiei. Totuși, chiar dacă se regăsea rapid în rețete de supă, ketchup sau condimente, a apărut o nouă temere:groaznicul vierme al roșiei. Viermele gros și lung de 7-10 cm (3-4 inchi) care avea un corn pe spate a infestat culturile de roșii și se credea că este veninos, a deteriorat mai mult postura deja precară a roșiei. Din fericire, mitul a fost curând risipit, împreună cu teama de acest fruct. Astăzi, roșiile sunt considerate un ingredient principal în aproape fiecare bucătărie, fiind consumate în toată lumea.
Cartofii, care își au originea tot în America de Sud, au fost priviți cu aceeași suspiciune după ce au fost aduși în Spania în anul 1570 și s-au răspândit ulterior în întreaga Europă.
Ca și în cazul roșiilor, cartofii au fost clasificați în familia plantelor otrăvitoare, iar înfățisarea lor urâcioasă și fără formă i-a facut pe europeni să creadă că aceștia pot cauza diferite boli, de la lepră până la sifilis. În Elveția, oamenii afirmau că, dacă se consumă mari cantități de cartofi, se poate dezvolta scrofuloza, o infecție a nodurilor limfatice de la gât. Mulți țărani germani erau atât de neîncrezători în cartof, încât au refuzat să mănânce cartofii trimiși de către Frederik cel Mare în timpul foametei din anul 1774. în Franța, oamenii erau atât de precauți în privința cartofilor, încât a fost interzisă cultivarea lor în Burgundia în anul 1619. Frica de cartof a pus stăpânire pe societatea franceză până când Antoine-Augustin Parmentier, care a fost capturat de prusaci în timpul Războiului de Șapte Ani și a fost forțat să supraviețuiască – într-o stare de sănătate bună, în mod surprinzător – cu cartofi, a reușit să își convingă camarazii de contrariul cartofului după ce a scris un tratat despre beneficiile cartofului în 1771. În timp, cartofii au fost apreciați pentru beneficiile lor neobișnuit de mari, pentru abilitatea de a crește în diferite tipuri de clima și pentru excepționala valoare nutrițională. Astăzi, cartoful reprezintă una dintre cele mai importante culturi din lume din punctul de vedere al consumatorului.
