⬆

Monede romane au fost descoperite în Castelul Katsuren din Okinawa, în sud-vestul Japoniei (© Uruma City Education Board)

Cum au ajuns patru monede romane într-un castel medieval din Japonia?

Autor: Kevin Butcher

Descoperirea în anul 2016 a unor monede romane în cadrul unor săpături arheologice efectuate într-un castel din Japonia a ridicat inevitabil întrebarea: cum au ajuns acolo? Ar fi putut legendarele legături comerciale ale Romei să se fi extins până în Okinawa? Este foarte puțin probabil.

Castelul Katsuren, din prefectura Okinawa, se spune că a fost ocupat între secolele al XII-lea și al XV-lea, astfel încât monedele nu pot reprezenta legături comerciale între contemporanii castelului și Imperiul Roman, care dispăruse cu secole înainte. Alte descoperiri de la castel indică existența unor legături comerciale cu China – așadar, este posibil ca monedele să fi ajuns acolo ca obiecte de curiozitate, indirect, prin intermediul comerțului cu China sau cu Asia de Sud-Est.

Imaginile publicate ale descoperirilor prezintă aversul (partea cu „capul”) celor patru monede romane și al unei monede otomane de aramă, un mangır, pe care se vede clar anul 1099 al calendarului Hijra, corespunzător anilor 1687–1688 în calendarul erei noastre. La fel ca în cazul monedelor romane, moneda otomană ridică anumite probleme, deoarece a fost emisă după presupusa abandonare a castelului, în secolul al XV-lea.

Monedele găsite la Castelul Katsuren din Okinawa (© Uruma City Education Board)

Monedele romane nu sunt ușor de identificat doar pe baza aversurilor. Moneda care apare cel mai frecvent în relatările din presă pare să fie o monedă din aliaj de cupru a lui Constanțiu al II-lea (337–361 d.Hr.), fiul lui Constantin cel Mare. Imaginile celorlalte monede romane sunt mai puțin clare, însă toate par să dateze aproximativ din aceeași perioadă, în jurul anilor 320–370 d.Hr. Dacă ar fi disponibile imagini ale reversurilor (partea cu „stema”), ar fi posibilă o datare mai precisă.

Totuși, este important de remarcat că monede precum cea a lui Constanțiu al II-lea au rămas în circulație mult timp după emiterea lor. În Imperiul Roman de Răsărit există dovezi că astfel de monede ar fi putut continua să fie folosite până în secolul al VI-lea, la aproximativ două secole după ce au fost fabricate. Prin urmare, deși ar fi util să putem data mai precis monedele de la Castelul Katsuren, acestea nu indică neapărat nici măcar existența unor legături indirecte între Asia de Est și Roma la mijlocul secolului al IV-lea (deși asemenea legături indirecte nu sunt cu totul imposibile).

Legături cu Asia

Există numeroase monede romane în sudul Indiei și în Sri Lanka care constituie dovezi ale unor legături directe cu lumea romană, iar comerțul direct cu aceste regiuni nu este pus la îndoială. Unele cercetări recente indică posibilitatea ca negustori proveniți din lumea romană să fi fost prezenți în Asia de Sud-Est cel puțin din secolul al II-lea d.Hr., deși dovezile sunt mai degrabă indirecte decât concrete – este vorba despre o aparentă creștere a cunoștințelor romane despre geografia regiunii începând din secolul al II-lea și despre binecunoscuta relatare a unei ambasade din secolul al II-lea (poate un grup de negustori) care ar fi călătorit din Vietnam până în China.

Așadar, este posibil ca monedele să fi ajuns în Japonia prin Asia de Sud-Est? Dovezile arheologice din istmul Kra, în peninsula thailandeză, includ materiale importate din China din perioada dinastiei Han și din Imperiul Roman, deși acestea ar fi putut ajunge acolo indirect, prin India. În Thailanda și Vietnamul antic erau folosite pandantive din aur care imitau monedele romane de aur, iar în sudul Thailandei a fost descoperită o matriță din piatră pentru turnarea unor astfel de obiecte.

Este posibil ca acestea să fi fost inspirate de monede romane autentice și de imitații indiene ale monedelor romane. Totuși, ele imită monede romane de aur din secolele I și II – iar niciuna nu seamănă cu monedele descoperite la Castelul Katsuren. Singura monedă romană autentică cunoscută până acum din peninsulă este o monedă din secolul al III-lea, emisă de uzurpatorul galo-roman Victorinus (268–270 d.Hr.) și bătută la Köln, în Germania, deși o altă monedă din secolul al III-lea ar fi fost descoperită în Thailanda în secolul al XIX-lea. Monede romane din secolele al III-lea și al IV-lea au fost raportate și de la un sit din Cambodgia, însă există o aparentă lipsă a unor astfel de monede în sudul Chinei, ceea ce arată că ele au ajuns rareori dincolo de Golful Thailandei.

Drumul Mătăsii

Câteva monede romane, precum și imitații ale acestora, au fost descoperite în China, unde probabil erau folosite ca podoabe și obiecte funerare. Și acestea sunt însă, de regulă, confecționate din aur – iar majoritatea sunt mai târzii ca perioadă (secolele V - VII). Cele mai multe sunt concentrate în nordul Chinei și probabil au pătruns acolo pe ruta terestră cunoscută sub numele de Drumul Mătăsii.

Faptul că monedele romane descoperite la Castelul Katsuren sunt monede mici, din aliaj de cupru, datând din secolul al IV-lea și având o valoare redusă în lumea romană, în loc să fie monede de mare valoare din argint sau aur, este cu atât mai derutant. Astfel de monede (și imitații ale lor) se găsesc în India și Sri Lanka, precum și în unele situri din Asia Centrală, dar este greu de înțeles cum ar fi putut călători direct de acolo până în Japonia. Rămâne posibil ca ele să fi ajuns indirect prin Asia de Sud-Est – și poate la o dată mult mai târzie.

În cele din urmă, va fi necesar un studiu mai detaliat al celorlalte descoperiri provenite din contextele arheologice în care au fost găsite aceste monede pentru a înțelege cum au ajuns ele pe teritoriul unui castel japonez medieval. Deocamdată, cel mai prudent este probabil să evităm ideea unor legături directe între Japonia și Roma și să considerăm monedele drept obiecte care au ajuns acolo la o dată ulterioară.

Poate că monedele sunt legate într-un fel de influența negustorilor europeni în Japonia în secolele al XVI-lea și al XVII-lea – deși moneda otomană datează dintr-o perioadă ulterioară restricționării comerțului european în Japonia. Indiferent cum au ajuns acolo, aceste monede par să fie cele mai îndepărtate de locul lor de origine dintre monedele romane cunoscute înainte de epoca colecționarilor și a transportului în masă.

_{Foto sus: Monedele romane au fost descoperite în Castelul Katsuren din Okinawa, în sud-vestul Japoniei (© Uruma City Education Board)}