Comoara englezească ascunsă sub Roma medievală
Arheologii au descoperit, lângă Vatican, 20 de monede anglo-saxone vechi de peste un mileniu. Descoperirea oferă o imagine surprinzătoare asupra comunității engleze care trăia și făcea comerț în Roma medievală.
Roma medievală era mult mai cosmopolită decât ne-am putea imagina astăzi. O dovadă spectaculoasă a ieșit recent la lumină în apropierea ruinelor teatrului construit de împăratul Nero, nu departe de Vatican. Sub pământ au fost descoperite 20 de monede anglo-saxone, bătute în Anglia în secolul al X-lea, informează un comunicat al Universității din Cambridge.
Nu este vorba doar despre o descoperire numismatică. Monedele oferă o perspectivă rară asupra unei comunități engleze care, în urmă cu mai bine de 1.000 de ani, își găsise locul în inima fostului Imperiu Roman.
Descoperirea a fost făcută în apropierea grădinii Palatului della Rovere, în zona Vaticanului. Cele 19 monede de argint și o jumătate de penny datează din secolul al X-lea, într-o perioadă în care Roma devenise o destinație importantă pentru pelerini, negustori și călători veniți din Anglia.
O „Mică Anglie” în inima Romei
Legăturile dintre Roma și Britania aveau deja o istorie de secole. Imperiul Roman cucerise o mare parte a Britaniei în secolul I d.Hr. și a controlat teritoriul timp de aproximativ 400 de ani. Chiar și după retragerea romană, în anul 410, relația dintre Roma și insulă nu s-a rupt.
Un moment decisiv a avut loc la sfârșitul secolului al VI-lea, când papa Grigore I cel Mare a trimis o misiune în Anglia.
„Din acel moment, anglo-saxonii au devenit foarte atașați de Roma”, explică Rory Naismith, istoric la Universitatea din Cambridge și coautor al unui capitol din volumul Rome and the Others (300–1000): Foreigners in the City between Conflicts and Integration.
Pelerinii și călătorii englezi au început să ajungă în număr tot mai mare în oraș. În timp, prezența lor a devenit suficient de importantă pentru apariția unui cartier cunoscut sub numele de Schola Saxonum.
Existența unei comunități anglo-saxone la Roma era cunoscută din sursele istorice, însă amploarea și viața de zi cu zi a acesteia au rămas, în mare parte, o chestiune necunoscută.
Monedele descoperite în 2023 oferă însă o perspectivă concretă. Două grupuri formate din câte șase până la opt monede s-au lipit între ele în timp, după ce au rămas îngropate mai bine de un mileniu.
Pentru arheologi, detaliul este important: monedele nu au ajuns întâmplător la Roma. Ele arată că englezii care locuiau sau poposeau aici își foloseau uneori propria monedă pentru a cumpăra și vinde bunuri.
„Anglo-saxonii veneau la Roma pentru a-l vizita pe papă și pentru a vedea bisericile orașului, dar trebuiau și să se întrețină. Așadar, trebuiau să producă lucruri și să facă schimburi comerciale. Asta ne arată aceste descoperiri”, spune Naismith.
Un privilegiu neobișnuit
Prezența monedelor englezești este cu atât mai interesantă cu cât folosirea monedelor străine era, în general, restricționată de legile romane. Iar în cazul altor comunități de imigranți, astfel de monede sunt mult mai rar întâlnite.
Puse cap la cap cu documentele istorice și cu alte descoperiri arheologice, aceste dovezi arată că relația dintre Roma și Anglia medievală era una cu totul specială.
Există chiar un detaliu care pare aproape neverosimil: la Roma au fost descoperite până acum mai multe monede anglo-saxone din această perioadă decât monede papale.
„Pare bizar, dar ne arată că, în acea perioadă, din Anglia ajungea la Roma o cantitate foarte mare de bani”, spune Naismith.
În spatele celor 20 de monede vechi se conturează astfel povestea unei Rome pe care imaginile clasice o ascund adesea: un oraș în care, cu mult înainte de epoca modernă, oameni veniți de la sute sau chiar mii de kilometri distanță își făceau un rost, se rugau, munceau și făceau comerț.
Foto sus: Monede englezești medievale descoperite la Roma (© Cecilia de Leone / University of Cambridge)
Mai multe pentru tine...
