Ce mâncau polonezii în urmă cu 200 de ani? Răspunsul se află în dinții lor
Dinții locuitorilor orașului polonez Wrocław din în urmă cu peste două secole oferă o imagine surprinzător de detaliată a alimentației de atunci. Cercetătorii au identificat urme de grâu, secară, orz, mazăre și fasole, dar și carne de porc, vânat, pasăre și hering din Marea Baltică.
O echipă de cercetători de la Universitatea de Medicină din Wrocław a reconstituit dieta și obiceiurile alimentare ale aproape 200 de persoane care au trăit în oraș între sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XIX-lea. Pentru aceasta, specialiștii au combinat metode din medicină și bioarheologie, informează Science in Poland.
Analiza dinților și a tartrului dentar nu a oferit informații doar despre ce mâncau oamenii. Cercetătorii au putut afla și detalii despre sănătatea dentară, dezvoltarea copiilor și durata alăptării.
Un cimitir descoperit în timpul unor lucrări de construcție
Studiul a pornit de la rămășițele umane descoperite într-un cimitir de mari dimensiuni, identificat în timpul lucrărilor de construcție de la Bulwary Książęce. Cimitirul a fost găsit după demolarea fostului Spital Provincial Józef Babiński.
Locul era asociat cu parohia Sfânta Barbara și cu Spitalul Tuturor Sfinților, care funcționau odinioară în această zonă a orașului. Aici erau înmormântați în special oameni cu venituri mai reduse.
Arheologii au recuperat sute de schelete, dar și numeroase obiecte care oferă indicii despre viața de zi cu zi a locuitorilor Wrocławului de acum două-trei secole.
Rămășițele au fost analizate la Universitatea de Medicină din Wrocław, de o echipă coordonată de dr. Paweł Dąbrowski.
„Arhiva” alimentară ascunsă în tartrul dentar
Una dintre cele mai importante surse de informații s-a dovedit a fi tartrul dentar. Paradoxal, ceea ce era un semn al unei igiene dentare slabe a devenit o adevărată arhivă microscopică a alimentației.
În tartrul dentar au fost găsite particule de amidon și fitoliți, structuri de siliciu care se formează în țesuturile plantelor și pot supraviețui mult timp după ce planta s-a descompus.
Forma, dimensiunea și structura acestor particule le permit cercetătorilor să identifice plantele consumate de oameni.
Analizele au scos la iveală urme de grâu, secară, mei și orz, precum și de mazăre și fasole. Au fost identificate și produse de origine animală, printre care porc, vânat și carne de pasăre.
Găinile erau apreciate atât pentru carne, cât și pentru ouă. Supele sau ciorbele preparate din carne de pasăre ar fi putut fi oferite persoanelor bolnave sau slăbite, dar și copiilor aflați în perioada de trecere de la laptele matern la alimentația solidă.
O descoperire deosebit de interesantă a fost porumbul, originar din Lumea Nouă și încă relativ nou în Europa în perioada analizată.
„Prezența sa arată că și locuitorii obișnuiți ai orașului Wrocław aveau acces la produse aduse în oraș datorită dezvoltării comerțului maritim de peste mări”, au declarat cercetătorii.
Tartrul dentar conținea, de asemenea, microresturi de plante din familiile piperului și solanaceelor (roșiile, cartofii, vinetele, ardeii), asociate cu mirodeniile și cu apariția unor alimente din Lumea Nouă în dieta locală.
Peștele de mare, în special heringul din Marea Baltică, reprezenta și el o componentă importantă a alimentației. Peștele era importat în principal din Szczecin și, deși era adus din alte regiuni, nu era rezervat exclusiv meselor celor mai bogați locuitori. Cercetătorii spun că, în ansamblu, dieta persoanelor studiate era relativ variată.
Indicii despre efectele alimentației asupra sănătății dentare
Un indicator important a fost caria dentară, asociată, printre alți factori, cu consumul alimentelor bogate în carbohidrați ușor digerabili.
„În pragul industrializării, alimentele au devenit treptat tot mai procesate. Odată cu dezvoltarea tehnicilor de măcinare și curățare a cerealelor, unii locuitori își puteau permite pâine coaptă din făină mai albă, mai bine purificată. Aceasta era mai scumpă și percepută ca un produs de calitate superioară. Din punct de vedere dentar însă, o dietă bazată pe o astfel de făină nu era neapărat mai benefică”, a spus Dąbrowski.
Cercetătorii afirmă că făina măcinată foarte fin conținea mai puține tărâțe, fibre vegetale și particule provenite din măcinarea cu pietre. Locuitorii mai puțin înstăriți consumau mai des pâine mai închisă la culoare, făcută din făină mai ieftină și mai puțin rafinată, care putea conține fragmente de tărâțe și particule minerale rezultate în urma procesului de măcinare.
Aceste diferențe ar fi putut contribui la un contrast evident în ceea ce privește sănătatea dentară. Locuitorii mai bogați este posibil să fi avut o uzură mai redusă a dinților, însă consumul mai mare de produse din făină rafinată i-ar fi putut face, de asemenea, mai vulnerabili la apariția cariilor.
„Persoanele mai înstărite este posibil să fi avut o uzură mai redusă a dinților, dar, din cauza consumului mai frecvent de produse din făină intens procesată, cu un conținut ridicat de amidon, erau mai predispuse la carii. Prin urmare, în acea perioadă, bogăția nu se traducea neapărat într-o sănătate dentară mai bună”, au afirmat cercetătorii.
Dinții au păstrat informații despre dezvoltarea în copilărie
Smalțul se formează treptat, strat cu strat, creând o înregistrare cronologică a dezvoltării coroanei dentare, care poate fi comparată cu inelele de creștere ale unui copac.
Deoarece smalțul nu suferă o remodelare secundară după ce s-a format, perturbările apărute în copilărie pot rămâne vizibile în dinți chiar și la zeci de ani după moarte. Astfel, cercetătorii pot identifica perioadele în care dezvoltarea normală a fost întreruptă de stres fiziologic.
Analiza a mai arătat că bebelușii erau alăptați, în medie, timp de aproximativ 24 până la 30 de luni. Cercetătorii nu au identificat diferențe semnificative între băieți și fete în ceea ce privește practicile de hrănire și îngrijire.
Foto sus: Cimitir din Wrocław. Analiza rămășițelor umane și a plăcii dentare le-a permis cercetătorilor să reconstituie dieta și starea de sănătate a locuitorilor orașului de acum peste două secole (© Siliesiac / Wikimedia Commons)
Mai multe pentru tine...
