Punctele nevralgice ale planetei: cum strâmtorile au schimbat imperii și războaie
De la călătoriile exploratorilor portughezi până la epoca supremației navale britanice, îngustele strâmtori maritime au oferit un punct de convergență pentru fervoarea religioasă, schimburile comerciale și competiția geopolitică.
„Când un om de stat tulburat se confruntă cu o dilemă”, scria Henry Kissinger, „este uneori tentat să urmeze simultan toate cursurile de acțiune.” Dilema de a lupta cu Iranul în timp ce acesta închide Strâmtoarea Hormuz, traversată până recent de 20% din petrolul și gazul natural lichefiat al lumii, l-a făcut pe Donald Trump să oscileze între a cere ajutor aliaților și adversarilor, a afirma că nu este nevoie de niciun ajutor, apoi a declara că „se va redeschide de la sine” și, în cele din urmă, a cere Iranului să „deschidă naibii strâmtoarea!”. Planificarea haotică, flirtul cu obiectivul maximalist al schimbării de regim și subestimarea adversarului s-au lovit de una dintre cele mai dificile probleme ale lumii: punctele de strangulare maritime.
Stramteare Hormuz, 1747, pictura realizata de un artist francez aflata azi la Berlin
Provocarea și oportunitatea mărilor și oceanelor lumii au fost cel mai adesea asociate cu vastitatea lor; ele au constituit fundalul realizărilor lui Christopher Columbus și Ferdinand Magellan, ambii străbătând distanțe uriașe în căutarea bogăției, mântuirii și dominației. Dar îngustimea mării dintre două porțiuni de uscat care înaintează în apă a pus adesea probleme și a oferit oportunități la fel de importante ca și distanța. Pentru a ajunge din Oceanul Atlantic în Oceanul Pacific, de pildă, Magellan a trebuit să navigheze printr-un sistem complex și periculos de căi navigabile înguste în extremul sud al Americilor, o strâmtoare care astăzi îi poartă numele.
Atunci când sunt situate la poarta dintre mări intens circulate, strâmtorile devin puncte de strangulare. Însă nu doar volumul traficului comercial le conferă importanță strategică. Ca rute de trecere pentru flote militare sau ca puncte de legătură ale imperiilor, ele pot fi elemente-cheie în negocieri de mare miză între marile puteri, dezvăluindu-le reciproc punctele forte și slăbiciunile. Un alt aspect al importanței lor politice, spre deosebire de cea comercială, este că pot fi folosite pentru a sparge un blocaj existent în altă parte. Folosite cu abilitate, pot deveni chiar un punct arhimedic, înclinând balanța unei confruntări globale în favoarea uneia dintre părți. Ca noduri de criză, ele pot uneori determina liderii să tragă concluzii greșite dintr-un incident petrecut într-o strâmtoare atunci când se confruntă cu altul, cu consecințe geopolitice dramatice. Ca și cum toate acestea nu ar fi suficiente, competiția pentru controlul punctelor de strangulare poate căpăta o încărcătură religioasă sau poate fi motivată de fervoare confesională. Poate nicio altă caracteristică geografică din lume nu reunește toate aceste elemente într-un spațiu atât de restrâns, creând focare de confruntare repetată. Strâmtorile sunt, cu adevărat, răscrucile istoriei.
La începutul secolului al XV-lea, amiralul chinez Zheng He a vizitat mica insulă Hormuz, situată în strâmtoarea unde Golful Persic întâlnește Marea Arabiei, parte a Oceanului Indian. Aceasta era atunci condusă de un regat independent aflat foarte aproape de Iran. A vizitat-o mai mult din curiozitate decât din ambiție comercială, admirând acrobații de stradă care performau în oraș. În general, a folosit forța doar cu zgârcenie, în principal pentru a-și proteja aliații locali, iar flota sa a oferit daruri atât zeilor hinduși, cât și lui Allah, onorând astfel atât hinduismul, cât și islamul. Deși a afirmat o suveranitate chineză nominală asupra Hormuzului, amiralul nu s-a mai întors, iar Imperiul de Mijloc s-a concentrat asupra problemelor mai apropiate de casă, inclusiv asupra Strâmtoarea Malacca, principala rută între Oceanul Indian și Marea Chinei de Sud. China stabilise o puternică prezență comercială în Malacca, orașul care controla strâmtoarea, condus de un rajah hindus numit Parameswara, care, potrivit unor cronici, s-a convertit la islam și a devenit Iskandar Shah. Hinduii și musulmanii trăiau alături de comunitatea chineză în acest centru comercial multiconfesional.
Continuarea articolului pe turismistoric.ro
