Drumuri incașe necunoscute, descoperite în jungla de lângă Machu Picchu
Drumuri precolumbiene cu o lungime de peste 2,5 kilometri, alături de terase, platforme și structuri circulare, au fost descoperite sub vegetația densă din apropierea celebrului oraș incaș Machu Picchu, în Peru. Descoperirea unei echipe polono-peruane, realizată cu ajutorul tehnologiei LiDAR, ar putea schimba modul în care cercetătorii înțeleg organizarea și dezvoltarea întregului complex arheologic.
Vestigiile au fost identificate pe versanții muntelui Yanantin, într-o zonă împădurită, cu relief abrupt, unde accesul este extrem de dificil. Vegetația tropicală a ascuns timp îndelungat urmele activității umane, făcând explorarea directă aproape imposibilă. În unele locuri, arheologii au fost nevoiți să folosească macete pentru a înainta prin pădure, informează Science în Poland.
O contribuție esențială a avut-o tehnologia LiDAR (Light Detection and Ranging), care utilizează impulsuri laser pentru a scana terenul de la înălțime. Prin filtrarea digitală a vegetației, cercetătorii pot obține modele tridimensionale ale suprafeței și pot identifica forme și diferențe de nivel care indică posibile structuri arheologice.
Primele scanări au scos la iveală poteci înguste, unele cu trasee în zigzag, dintre care cel puțin una era cunoscută de localnici. Investigațiile ulterioare au identificat peste 2,5 kilometri de drumuri necunoscute anterior, inclusiv un segment bine conturat, lung de cel puțin 1,2 kilometri.
Arheologii estimează că rețeaua ar putea fi de cel puțin două ori mai extinsă. Analiza completă a datelor necesită însă timp și programe informatice specializate, astfel că rezultatele actuale reprezintă doar prima etapă a cercetării.
O nouă perspectivă asupra complexului Machu Picchu
Pe lângă drumuri, cercetătorii au descoperit terase, platforme și structuri circulare, indicii că zona din jurul celebrului sit a fost amenajată și utilizată mai intens decât se credea până acum.
Deși configurația drumurilor indică tehnici de construcție incașe, originea lor exactă rămâne incertă. Unele trasee ar putea fi mai vechi decât civilizația incașă și ar fi putut fi modificate sau reutilizate de-a lungul timpului.
Descoperirea are implicații importante pentru înțelegerea organizării spațiului din jurul orașului Machu Picchu. În interiorul parcului național au fost identificate peste 60 de situri arheologice conectate prin rețele de drumuri, care îndeplineau funcții complementare centrului principal.
Până recent, cercetătorii considerau că principalele eforturi de amenajare urbană ale incașilor se concentraseră pe malul stâng al râului Urubamba. Noile trasee indică însă o transformare culturală semnificativă și pe malul opus, ceea ce impune reevaluarea ipotezelor privind funcționarea întregului complex.
Cercetările vor continua
Investigațiile au fost desfășurate în lunile iulie și august, pe versanții muntelui Yanantin, de o echipă de specialiști polonezi și peruani, în colaborare cu autoritățile culturale din regiunea Cusco. Centrul de Studii Andine al Universității din Varșovia cercetează zona din 2008, în parteneriat cu instituțiile peruane responsabile de protejarea patrimoniului.
Următoarea etapă vizează extinderea scanărilor LiDAR și obținerea autorizațiilor necesare pentru efectuarea unor săpături arheologice punctuale, care să permită examinarea directă a drumurilor descoperite.
Machu Picchu și peisajul său cultural sunt incluse în patrimoniul mondial UNESCO din 1983. Cu toate acestea, cercetările continuă să dezvăluie elemente necunoscute ale acestui teritoriu istoric. Pentru a proteja noile vestigii de explorarea neautorizată și de eventuale deteriorări, cercetătorii au decis să nu facă publică localizarea exactă a descoperirilor.
Foto sus: Locația drumului descoperit în apropiere de Machu Picchu (© Bartłomiej Ćmielewski)
Mai multe pentru tine...
