Cum au supraviețuit vânătorii-culegători din Malta în Mezolitic?
Existența oamenilor în Malta, o mică insulă din Marea Mediterană, în perioada mezolitică reprezintă un aspect dificil de explicat. Dovezile arheologice indică faptul că grupuri de vânători-culegători au ocupat insulele malteze între acum 8.500 și 7.500 de ani, iar ipoteza este că au ajuns acolo pe mare. Cum au reușit să supraviețuiască pentru o perioadă atât de îndelungată, având în vedere resursele limitate disponibile pe această insulă de mici dimensiuni?
James Blinkhorn și colegii săi au realizat un model al potențialului demografic și al posibilităților de subzistență din Malta și Sicilia, de la sfârșitul Pleistocenului până în Holocen, informează Phys.org.
Autorii au luat în considerare nivelul mării și variațiile productivității vegetației pentru a estima densitatea populațiilor de vânători-culegători, pe baza comparațiilor cu date etnografice recente. Lucrarea a fost publicată în revista PNAS Nexus.
Malta și Sicilia au devenit insule separate în urmă cu aproximativ 14.200 de ani, iar suprafața ambelor s-a redus treptat în timp, Malta ajungând în cele din urmă la dimensiunea sa actuală, de 252 km². Distanța minimă de traversare a mării dintre cele două insule a ajuns la aproximativ 80 km în decurs de un mileniu după separarea lor.
Potrivit modelului, populația maximă estimată a Maltei după desprinderea de Sicilia a fost inițial de aproximativ 419 persoane, dar a scăzut la circa 170 de indivizi în urmă cu 9.000 de ani, cu puțin timp înainte de apariția primelor dovezi ale prezenței umane. Deoarece acest număr este mult sub pragul minim necesar pentru viabilitatea pe termen lung a unei populații, autorii concluzionează că menținerea comunităților de vânători-culegători din Malta a depins de traversări maritime repetate, pe distanțe mari.
Malta ar fi putut reprezenta fie o destinație sezonieră, fie un loc ocupat pentru perioade mai îndelungate. Potrivit autorilor, posibilitatea existenței unor vânători-culegători mezolitici capabili de navigație maritimă are implicații importante pentru înțelegerea lumii demografice și culturale a Mediteranei dinaintea apariției agriculturii, precum și pentru studiul originilor ascendenței genetice a vânătorilor-culegători europeni în Africa de Nord.
Foto sus: Peștera Latnija din nordul regiunii Mellieħa din Malta a dezvăluit dovezi a peste 1000 de ani de ocupare în Mezolitic (© Huw Groucutt)
Mai multe pentru tine...
