De ce a fost ucis Sitting Bull, liderul carismatic al indienilor Lakota
La 15 decembrie 1890, maiorul James McLaughlin, reprezentant al Serviciului pentru Indieni al Statelor Unite, a transmis autorităților de la Washington vestea morții lui Sitting Bull („Taurul care șade”), liderul Lakota cunoscut și sub numele de Tatanka Iyotake.
Potrivit telegramei sale, Poliția Indiană îl arestase pe Sitting Bull în tabăra sa de pe rezervația Standing Rock, iar oamenii săi încercaseră să-l elibereze, ceea ce dusese la un schimb de focuri. În confruntare au murit opt indieni, printre care Sitting Bull și fiul său, Crow Foot. McLaughlin a lăudat comportamentul polițiștilor și a prezentat evenimentul într-un limbaj neutru, care însă ascundea complexitatea conflictului, relatează Smithsonian Magazine.
Născut în jurul anului 1831, Sitting Bull devenise unul dintre cei mai importanți opozanți ai extinderii Statelor Unite în teritoriile tradiționale ale populației Lakota. El refuza integrarea în societatea dominată de coloniști albi și era considerat un lider al indienilor care nu acceptaseră tratatele impuse de autoritățile americane.
Prestigiul său crescuse mai ales după rolul pe care l-a avut în înfrângerea armatei conduse de locotenent-colonelul George Armstrong Custer la Bătălia de la Little Bighorn, din 1876. Pentru oficiali precum McLaughlin, Sitting Bull reprezenta, prin urmare, un simbol al rezistenței față de politica americană de integrare și asimilare forțată a populațiilor indigene.
În 1890, autoritățile americane au devenit și mai preocupate de influența lui Sitting Bull după răspândirea în rândul Lakota a mișcării religioase Ghost Dance. Aceasta susținea revenirea la tradițiile ancestrale și oferea speranța unei lumi în care populațiile indigene își puteau recâștiga libertatea și modul de viață de dinaintea colonizării.
McLaughlin l-a acuzat pe Sitting Bull că sprijinea activ această mișcare și că își folosea influența pentru a-i atrage pe Lakota. Considerându-l o amenințare, a ordonat arestarea sa la 14 decembrie 1890.
În dimineața următoare, polițiștii l-au trezit pe Sitting Bull în cabana sa. Deși inițial a acceptat arestarea fără rezistență, situația a devenit rapid tensionată. Strigătele soției sale, lătratul câinilor și apariția unei mulțimi au creat haos, iar Sitting Bull a început să strige și el. În scurt timp s-au auzit focuri de armă. Relatările disponibile sunt dificil de verificat, deoarece cele mai multe provin de la McLaughlin și de la poliția implicată în operațiune. La final, Sitting Bull, fiul său și alte șase persoane, inclusiv locotenentul Bull Head, un membru amerindian al Poliției Indiene, au fost uciși.
Moartea liderului Lakota a provocat panică pe rezervație, iar numeroși indigeni au fugit spre Pine Ridge. Doar două săptămâni mai târziu, aceștia aveau să fie opriți și masacrați de armata americană la Wounded Knee.
McLaughlin a considerat moartea lui Sitting Bull sfârșitul definitiv al vechii ordini Lakota. Totuși, speranța sa nu s-a împlinit: memoria și influența lui Sitting Bull au supraviețuit, iar urmașii săi continuă să-l considere un lider care și-a dedicat viața protejării și îngrijirii poporului său.
Foto sus: Sitting Bull în 1885 (© U.S. National Archives and Records Administration)
Mai multe pentru tine...
