HISTORIA, Nr. 86, Februarie 2009

Ferdinand Maximilian s-a născut la Palatul Schönbrunn din Viena la 6 iulie 1832, ca al doilea fiu al arhiducelui Franz Karl și al arhiducesei Sofia a Austriei. Fratele său mai în vârstă, Franz Josef, era moștenitorul coroanei Habsburgilor. În 1851, la vârsta de 19 ani, Maximilian a intrat în Marina Imperială cu gradul de locotenent. A devenit destul de repede Comandantul suprem al Marinei. Între 1857-1859 a fost și vicerege al Lombardiei și Veneției. În 1863 a acceptat tronul Mexicului, dar aventura mexicană s-a terminat însă foarte prost: prințul Habsburg, după ce a devenit pentru scurt timp împărat, a sfârșit împușcat de către un pluton de execuție mexican, la 19 iunie 1867, în localitatea Queretaro. Tabloul lui Edouard Manet Execuția lui Maximilian, căci de imagistica acestuia ne vom ocupa în acest articol, nu se vroia doar ilustrarea momentului culminat al unei drame care a ocupat mult timp primele pagini ale presei europene, ci era un manifest politic ce dorea să indice pe adevărații vinovați ai acestei tragedii: francezii!