Istoricul Keith Hitchins, Doctor Honoris Causa al Universității din București
Joi, 22 noiembrie 2012, Universitatea din București are deosebita onoare de a oferi titlul de Doctor Honoris Causa istoricului american Keith Hitchins, ambasador de seamă al culturii românești peste hotare prin activitatea sa intensă de cercetare și promovare a istoriei și a culturii românești.
Ceremonia va avea loc începând cu ora 10:00 în Sala de Consiliu a Facultății de Istorie (bd. Elisabeta, nr. 4-12).
Keith Hitchins s-a născut la 2 aprilie 1931 la Schenectady, în statul New York, Statele Unite. A devenit doctor al Universităţii Harvard în 1964 cu o teză despre istoria mişcării politice a românilor din Transilvania din secolul al XVIII-lea şi până la Revoluţia de la 1848. Și-a dedicat apoi cea mai mare parte a carierei cunoaşterii şi cercetării istoriei şi culturii române. Keith Hitchins este unul dintre primii studenți americani veniți în România după al Doilea Război Mondial, în 1960, prin intermediul programului de schimb academic devenit ulterior programul Fulbright. Istoricul american cunoaște nu mai puțin de 21 de limbi străine, printre care și limba română. În prezent, Keith Hitchins este profesor universitar la Universitatea din Illinois, Urbana-Champaign, unde predă istoria încă din 1967.
Profesorul Keith Hitchins a pus în centrul celei mai mari părți a cercetărilor sale problema emancipării etnice şi religioase a românilor din Transilvania de-a lungul secolelor al XVIII-lea, al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea. Acestei problematici profesorul Hitchins i-a dedicat numeroase studii și cărți:The Romanian National Movement in Transylvania, 1780 – 1849 (Harvard University Press, 1969), Orthodoxy and Nationality:Andrei Şaguna and the Rumanians of Transylvania, 1846 – 1873 (Harvard University Press, 1977), The Idea of Nation. The Romanians of Transylvania, 1691 – 1849 (Editura Ştiinţifică şi Enciclopedică, 1985), A Nation Discovered:Romanian Intellectuals in Transylvania and the Idea of Nation, 1700 – 1848 şi A Nation Affirmed:The Romanian National Movement in Transylvania, 1860 – 1914 (ambele apărute la Editura Enciclopedică, 1999). De asemenea, cele două volume de sinteză a istoriei moderne a românilor şi a României, publicate de Oxford University Press (1994 şi 1996) şi traduse în limba română la Editura Humanitas (România, 1866-1947 şi Românii, 1774 – 1866, în 1996 și 1998), sunt printre cele mai intens utilizate sinteze de istorie chiar şi în România. Se poate afirma că aceste lucrări au contribuit, probabil cel mai mult, de la Nicolae Iorga încoace, la cunoaşterea istoriei româneşti pe plan internaţional, în mediile academice anglofone.
Profesorul Keith Hitchins se bucură de o recunoaştere largă în cadrul societăţii româneşti, primind Premiul Nicolae Iorga al Academiei Române (1985), fiind ales membru corespondent al Academiei (1991) şi fiind decorat de către Preşedintele României cu Ordinul Naţional „Pentru Merit” în grad de comandor (2000) şi de către Regele Mihai cu Crucea Casei Regale a României (2008). Istoricul american a fost ales membru de onoare al Institutelor de Istorie ale Academiei Române din Iaşi (2008) şi Cluj (2010), precum şi al Institutului de Studii Sud-Est Europene (2010).
Prin acordarea titlului de Doctor Honoris Causa istoricului Keith Hitchins, Universitatea din București recunoaște contribuțiile sale științifice și felul echilibrat în care a abordat istoria și cultura română, ca și eforturile sale, de peste o jumatate de secol, de a adânci relațiile culturale româno-americane, ce reprezintă un pas important în promovarea identității culturale românești peste hotare.
