„Vasul fierbinte”: Istoria artefactului de milioane de dolari care a scos la lumină traficul de antichități
În septembrie 1972, Muzeul Metropolitan de Artă (The Metropolitan Museum of Art) din New York a cumpărat vasul Euphronios, datat în jurul anului 515 î.Hr. și considerat una dintre cele mai valoroase opere de ceramică greacă antică, pentru 1,2 milioane de dolari (echivalentul a 9,6 milioane de dolari în prezent).
Directorul muzeului de la acea vreme a declarat că achiziția era atât de importantă încât putea schimba modul în care era înțeleasă istoria artei. Ulterior, însă, au apărut acuzații potrivit cărora vasul fusese excavat ilegal în Italia și introdus clandestin în Statele Unite, devenind cunoscut drept „vasul fierbinte” („the hot pot”), relatează BBC News.
În 1975, jurnalistul BBC John Percival a investigat traseul vasului și a ajuns în apropierea orașului Cerveteri, unde se află o importantă necropolă etruscă. Se presupunea că obiectul fusese scos dintr-un mormânt de un tombarolo, adică un jefuitor profesionist de morminte.
Valoarea enormă a vasului a stimulat noi activități ilegale în zonă: jefuitorii căutau obiecte de milioane de dolari, iar poliția încerca să-i identifice și să-i oprească. Percival descria astfel un circuit format din persoane care excavau obiecte noaptea, intermediari care le transportau peste granițe și colecționari sau muzee care le cumpărau.
Jefuirea siturilor arheologice nu însemna doar dispariția obiectelor, ci și distrugerea informațiilor istorice pe care acestea le conțineau. Specialiștii atrăgeau atenția că obiectele erau uneori deteriorate sau sparte pentru a fi transportate și ascunse mai ușor.
În zona Cerveteri, poliția a încercat să combată fenomenul prin formarea unei echipe specializate în artă antică. Totuși, numărul mare de morminte ușor accesibile făcea dificilă supravegherea întregului teritoriu. Săpăturile ilegale lăsau în urmă gropi și fragmente de obiecte considerate prea puțin valoroase pentru a fi transportate.
Fenomenul era prezent și în alte regiuni ale lumii
În America de Sud, de exemplu, vânătorii de comori foloseau inclusiv echipamente electronice pentru detectarea obiectelor metalice, în special a celor din aur, deoarece acestea erau mai ușor de transportat clandestin decât obiectele voluminoase.
Exploratorul american Howard Jennings explica la vremea respectivă faptul că artefactele de aur precolumbiene puteau fi evaluate simplu în funcție de greutatea lor, ceea ce transforma patrimoniul arheologic într-o marfă foarte profitabilă.
Potrivit relatării lui Jennings, vastele regiuni neexplorate ale Americii de Sud permiteau jefuitorilor să lucreze perioade îndelungate fără să fie descoperiți. Odată scoase din țară, artefactele puteau fi vândute relativ ușor, deoarece cumpărătorii erau interesați în primul rând de autenticitatea lor. Astfel, existența unei piețe internaționale în care se puneau puține întrebări despre proveniența obiectelor alimenta direct activitatea de jaf.
În timp, țările cu importante situri arheologice au adoptat legi care interzic exportul antichităților, iar autoritățile au început să intercepteze transporturi ilegale și să repatrieze obiecte furate.
În cazul vasului Euphronios, s-a stabilit că acesta trecuse prin mâinile lui Giacomo Medici, un traficant de antichități condamnat pentru comercializarea unor obiecte provenite din jafuri. În 2008, vasul a fost returnat Italiei.
Problema traficului de antichități nu a dispărut însă, deoarece atât timp cât există o piață pentru obiecte vechi de valoare provenite din surse ilegale, jefuirea patrimoniului continuă. Exemple din India, Bolivia, China și alte regiuni arată amploarea globală a fenomenului.
Consecința cea mai gravă nu este doar pierderea obiectelor, ci distrugerea contextului arheologic și, implicit, a cunoștințelor despre trecut. Fie că este vorba despre un templu important sau despre un mormânt modest, fiecare sit jefuit reprezintă pierderea unor informații care nu mai pot fi recuperate și transmise generațiilor viitoare.
Foto sus: Vasul Euphronios, partea din față (© Jaime Ardiles-Arce / Wikimedia Commons)
Mai multe pentru tine...
