⬆

„Pollice Verso”, pictură de Jean-Léon Gérôme (© Phoenix Art Museum / Wikimedia Commons)

Sportivii profesioniști din Grecia și Roma, celebritățile din Antichitate

Autor: Wray Vamplew

Plătiți pentru a concura, călătorind peste hotare și bucurându-se de statutul de celebrități: acesta este stilul de viață al unui sportiv profesionist de elită din zilele noastre, dar și al unora dintre sportivii de elită din Grecia și Roma antică.

Grecii antici trăiau în poate 1.000 de comunități autonome care se întindeau, în termenii geografiei moderne, din Spania, în vest, până în Afganistan, în est, și din Ucraina, în nord, până în Egipt, în sud. Multe dintre aceste așezări organizau festivaluri regulate care combinau sărbătorile religioase cu competiții atletice, în special aruncarea discului și a suliței, alergarea, luptele și cursele de care.

Existau sute de festivaluri, suficiente pentru ca sportivii să dezvolte adevărate circuite în care puteau participa atât la festivaluri locale, cât și la evenimente mai importante, precum cele desfășurate la Olympia. Sportivii călătoreau pentru a participa deoarece câștigau bani. În vocabularul sportiv al Greciei antice nu exista un cuvânt pentru „amator”, iar aproape toți performerii de elită erau profesioniști.

Alergători la Jocurile Panathenaice. Vas grecesc din 530 î.Hr. (© Wikimedia Commons)

Unii erau sportivi cu normă întreagă, însă toți concurau pentru premii. Câștigătorul probei de alergare de la Jocurile Panatenaice primea 100 de amfore cu ulei de măsline, a căror vânzare ar fi putut aduce suficienți bani pentru a cumpăra aproximativ șase sclavi.

Sportivii talentați erau sprijiniți financiar de binefăcători și autoritățile orașelor, iar cei mai de succes dintre ei – cei care aduceau faimă orașului lor – primeau pensii publice după retragerea din sportul competițional.

Unele orașe erau atât de dornice să obțină victorii, încât îi convingeau pe sportivii de top să-și schimbe cetățenia. Celor mai de succes sportivi, precum Theagenes din Thasos, despre care se spune că ar fi câștigat de peste 1.000 de ori, li se comandau ode și li se ridicau statui pentru a le comemora performanțele.

Boxer în repaus. O posibilă statuie a lui Theagenes din Thasos (© Wikimedia Commons)

Sportivii câștigători formau un „sindicat”, o asociație internațională menită să le apere interesele în ceea ce privea drepturile și recompensele.

Cursele de care din Antichitate

Cursele romane de care reprezentau o afacere internațională bine organizată, cu conducători de care recrutați din întregul imperiu. Caii erau crescuți în herghelii private și imperiale din Spania, Sicilia, Tesalia, Africa de Nord și Anatolia.

În secolul al IV-lea, numai Roma găzduia 63 de zile de curse pe an, fiecare cu câte 24 de întreceri, adesea în fața unor mulțimi de peste 100.000 de spectatori. Organizarea curselor de care revenea celor patru facțiuni de curse, care erau entități comerciale cel puțin încă din secolul I î.Hr.

Cursă de care, de Jean-Léon Gérôme (© Art Institute of Chicago / Wikimedia Commons)

La început, conducătorii facțiunilor erau antreprenori privați, însă, începând cu sfârșitul secolului al III-lea, acestea erau administrate de manageri profesioniști. Organizatorii unei reuniuni de curse ofereau premii substanțiale în bani și plăteau facțiunile pentru furnizarea concurenților și a conducătorilor de care.

Conducătorii de care primeau onorarii și – chiar și atunci când erau sclavi – un procent din banii obținuți ca premii. La extrema superioară a câștigurilor se afla conducătorul de care spaniol Gaius Appuleius Diocles, care a câștigat 1.462 dintre cele 4.257 de curse la care a participat de-a lungul unei cariere de 24 de ani. La fel ca unii dintre sportivii greci de top, mergea acolo unde erau banii și, de-a lungul carierei sale, a concurat pentru toate cele patru facțiuni. Alți conducători părăseau Roma pentru a concura în zecile de circuri din întregul imperiu.

Gladiatorii romani

Gladiatorii romani erau sportivi foarte bine antrenați, pricepuți și profesioniști, deși, în general, nu erau cetățeni liberi, ci criminali condamnați, prizonieri de război sau sclavi. Cariera lor se baza pe un sistem de clasare.

Sportivii foloseau nume de scenă și practicau o formă evidentă de spectacol, câștigându-și admiratori care îi identificau în graffiti-urile despre gladiatori. Gladiatorii aparțineau unor școli sau trupe de luptători ai căror administratori îi închiriau promotorilor care organizau confruntările. Acești promotori plăteau o taxă de închiriere reprezentând între 10% și 20% din valoarea gladiatorului, însă trebuiau să suporte costul integral dacă acesta era ucis sau grav rănit.

Mozaic reprezentând gladiatori aflat la Galleria Borghese (© Wikimedia Commons)

Pe lângă faptul că erau găzduiți și hrăniți de administratorul școlii, toți gladiatorii aveau dreptul, indiferent dacă pierdeau sau câștigau, la 20% din taxa lor de închiriere și primeau adesea o parte din premiile oferite. De asemenea, puteau primi daruri din partea fanilor sau a pariorilor.

Cel puțin 300 de amfiteatre din zona mediteraneană găzduiau lupte de gladiatori. Până în secolul I, aceste confruntări erau de obicei spectacole de mici dimensiuni, însă, începând cu secolul al II-lea, unele competiții implicau sute de perechi de gladiatori care luptau timp de mai multe zile sau chiar săptămâni.

Confruntările nu erau sacrificii sau execuții, ci competiții dramatice, care durau de obicei între 10 și 15 minute. Ele atrăgeau publicul în parte deoarece erau confruntări atent concepute, care necesitau îndemânare și antrenament.

Moartea era întotdeauna o posibilitate, însă luptele erau controlate de arbitri. Luptătorii se puteau preda și puteau cere îndurare. Deoarece moartea gladiatorilor era costisitoare pentru promotori, mai puțini gladiatori erau uciși decât sugerează mitul cu „degetul mare în jos”.

Câțiva gladiatori excepționali au luptat de peste 50 de ori, deși majoritatea gladiatorilor de rang înalt au participat la mai puțin de 20 de confruntări. Pentru acest din urmă grup, câștigurile obținute de-a lungul carierei erau mai mici decât salariul pe doi ani al unui muncitor necalificat – o recompensă modestă pentru riscul de a-și pierde viața și integritatea fizică, dar poate suficientă pentru a-și cumpăra libertatea.

_{Foto sus: „Pollice Verso”, pictură de Jean-Léon Gérôme (© Phoenix Art Museum / Wikimedia Commons)}