Războaiele duc la reciclări intense

Studii arheologice au arătat că, în perioadele când resursele de materii prime se diminuau, gropile de gunoi ale oraşelor antice conţineau mai puţine deşeuri cu potenţial pentru reciclare (unelte, ceramică, textile etc).

În secolul al XIX-lea, un întreprinzător englez, Benjamin Law, a fost primul care a transformat reciclarea hainelor care nu mai puteau fi purtate în materii prime pentru noi materiale textile. Astfel, el a inventat două noi materiale:shoddy şi mungo, bazate pe lână recuperată din haine vechi, combinată cu lână nouă. În 1860, în oraşul Batley, Anglia, se produceau peste 7.000 de tone din acest material.

Perioadele cele mai “propice” reciclării în masă erau cele de război. Germania Nazistă este una dintre ţările în care raţionalizarea şi reciclarea au fost adoptate atât în timpul cât şi în perioada pre-război. În special se reciclau fierul, dar şi alte metale rare, fibrele textile sau oasele din care se făcea apoi săpun.