Codul unui lacăt vechi de peste 400 de ani, descifrat cu ajutorul tehnologiei moderne
Specialiștii de la Amgueddfa Cymru (Muzeul Țării Galilor) și Universitatea Cardiff au reușit să descuie un lacăt cu cifru vechi de câteva secole, recuperat în urma uneia dintre cele mai spectaculoase descoperiri arheologice subacvatice din Țara Galilor. Pentru a dezvălui combinația secretă, cercetătorii au apelat la o tehnologie de ultimă generație: scanarea computerizată CT.
Lacătul din alamă, descoperit în cadrul tezaurului recuperat de pe epava navei Ann Francis, a rămas încuiat timp de peste 400 de ani, încă de la naufragiul vasului, în 1583. Acum, cercetătorii au reușit să afle combinația de patru litere care i-a protejat mecanismul de-a lungul secolelor: ANCE, informează un comunicat al Universității Cardiff.
În seara zilei de 28 decembrie 1583, în timp ce se întorcea din Spania, nava Ann Francis a fost surprinsă de o furtună violentă. Abătută de la traseu, aceasta a eșuat în cele din urmă pe plaja Margam, în apropiere de Port Talbot. Încărcătura sa neobișnuită a rămas îngropată sub nisip timp de secole, până când a fost descoperită de pasionați de detectarea metalelor. Ulterior, obiectele recuperate au intrat în colecția Amgueddfa Cymru.
În colaborare cu specialiștii Universității Cardiff, experții muzeului au folosit scanarea CT pentru a examina mecanismul interior al lacătului fără să îl deterioreze. Imaginile obținute le-au permis să identifice combinația corectă și să deschidă, în cele din urmă, acest obiect istoric.
„Scanarea micro-CT ne-a permis să vedem interiorul lacătului fără să îl deteriorăm”, a explicat dr. David Williams, cercetător postdoctoral la Facultatea de Inginerie a Universității Cardiff.
„Am realizat o imagine tridimensională detaliată a mecanismului interior, ceea ce mi-a permis să observ cum se aliniau crestăturile cu literele și să identific combinația exactă. În mod obișnuit, folosim această tehnologie pentru a studia oasele și alte structuri biologice, așa că examinarea unui lacăt vechi de 400 de ani a fost o premieră pentru noi.
A trebuit să aștept până mai târziu în acea seară pentru ca echipa muzeului să testeze combinația. Așa că momentul în care am primit confirmarea că reușiserăm să descifrăm codul a fost extrem de satisfăcător. Nu în fiecare zi ai ocazia să rezolvi un mister vechi de 400 de ani”, a spus cercetătorul.
Misterul cufărului pe care îl proteja lacătul rămâne nerezolvat
Cercetătorii cred că lacătul asigura închiderea unui mic cufăr în care erau păstrate obiecte de mare valoare. Acesta a fost găsit în apropierea unui grup de monede spaniole din argint și a două greutăți monetare recuperate de la locul naufragiului.
Este posibil ca lacătul să fi protejat chiar aceste obiecte sau să fi fost folosit pentru a închide un cufăr cu bunuri prețioase care nu au rezistat trecerii timpului, precum documente sau materiale textile.
„În Marea Britanie sunt cunoscute și alte lacăte cu cifru din perioada elisabetană, însă acesta s-a păstrat într-o stare excepțională. În plus, faptul că provine de pe epava unei nave a cărei dată a naufragiului este cunoscută îl transformă într-o descoperire unică. Codul său a reprezentat un mister fascinant pe care abia așteptam să îl descifrăm. Acum că am reușit, nu putem să nu ne întrebăm dacă acele litere aveau o semnificație specială pentru proprietarul lacătului”, a declarat Alastair Willis, curator principal pentru numismatică și economia Țării Galilor în cadrul Amgueddfa Cymru.
Citeste si
Din nisipurile plajei, în colecția unui muzeu
Cea mai mare parte a tezaurului recuperat de pe Ann Francis a fost descoperită de Peter Hughes, un pasionat de detectarea metalelor, în decursul a 21 de ani, între 1996 și 2017. Obiectele au ieșit la iveală după ce lucrările de dragare și furtunile au îndepărtat straturile de nisip de pe plaja Margam, dezvăluind urmele acestei colecții spectaculoase din secolul al XVI-lea.
„Când am găsit lacătul, am rămas imediat uimit de măiestria cu care fusese realizat și de starea incredibilă în care se păstrase. Am rotit discurile cu litere ale mecanismului, iar acestea se mișcau fără nicio dificultate, deși trecuseră peste 400 de ani de când obiectul stătea îngropat în nisip. Pur și simplu, nu-mi venea să cred. Îmi amintesc și entuziasmul pe care l-am simțit la gândul că aș putea descoperi obiecte extraordinare din cufărul pe care lacătul îl închisese cândva”, a povestit Peter Hughes.
Lacătul cu cifru face parte dintr-o colecție de artefacte recuperate de pe epava navei Ann Francis, expusă în prezent la Muzeul Național Waterfront din Swansea.
Printre celelalte piese deosebite se numără monede rare din aur, datând din timpul domniei lui Ferdinand și Isabelei de Castilia, precum și un fluier al unui marinar, recuperat de pe epavă.
Foto sus: Lacătul de alamă, descoperit descoperit în cadrul tezaurului recuperat de pe epava Ann Francis, a rămas ferm încuiată de când nava a naufragiat în largul coastei galeze în 1583 (© Amgueddfa Cymru)
Mai multe pentru tine...
