Primul vehicul din lume? Arheologii descoperă urme vechi de 22.000 de ani în New Mexico
O descoperire revoluționară în Parcul Național White Sands din New Mexico sugerează că oamenii preistorici foloseau o tehnologie de transport primitivă acum peste 20.000 de ani. Oamenii de știință au găsit urme de târâre lângă amprente umane străvechi, oferind cea mai timpurie dovadă despre modul în care primii coloniști ai Americii de Nord transportau obiecte grele înainte de inventarea roții.
Cercetarea, condusă de profesorul Matthew Bennett de la Universitatea Bournemouth și publicată în Quaternary Science Advances, documentează o serie de urme paralele și linii unice de târâre. Aceste urme, conservate în noroi uscat și acoperite ulterior de sedimente, se crede că au fost lăsate de un travois—un dispozitiv de transport simplu, format din doi stâlpi de lemn legați împreună. Grupurile indigene din America de Nord au folosit travois-ul de-a lungul istoriei pentru a transporta bunuri, iar această descoperire sugerează că tehnologia exista cu mii de ani mai devreme decât se credea.
„Știm că primii noștri strămoși trebuie să fi folosit o formă de transport pentru a-și căra bunurile în timpul migrațiilor, dar dovezile fizice, cum ar fi vehiculele din lemn, s-au degradat de-a lungul timpului,” a explicat profesorul Bennett. „Aceste urme de târâre ne oferă prima indicație despre cum transportau sarcini grele și voluminoase înainte de apariția vehiculelor cu roți.”
Urmele descoperite variază ca lungime, unele atingând până la 50 de metri. Cercetătorii au identificat două tipuri principale de urme: o linie unică, lăsată de doi stâlpi uniți la un capăt, și două linii paralele, create de un travois în formă de „X”. Prezența amprentelor umane lângă urme sugerează că travois-ul era tras de oameni, nu de animale. De asemenea, urmele de copii apar frecvent lângă cele de adulți, ceea ce indică faptul că familiile călătoreau împreună, asemănător cu modul în care părinții și copiii merg azi la cumpărături împingând un cărucior.
Profesorul Bennett a făcut o comparație sugestivă: „Mulți oameni sunt familiarizați cu împingerea unui cărucior de cumpărături prin supermarket, mutându-se dintr-un loc în altul, în timp ce copiii se țin de el. Se pare că aceasta este versiunea antică a aceluiași concept, dar fără roți.”
Pentru a verifica descoperirea, echipa a construit replici de travois și le-a tras prin teren mlăștinos în Dorset, Marea Britanie, și pe coasta statului Maine, SUA. Testele au arătat că urmele lăsate în noroi semănau cu cele fosilizate din White Sands.
Dr. Sally Reynolds, coautoare a studiului și paleontolog la Universitatea Bournemouth, a subliniat importanța descoperirii: „Fiecare nouă descoperire din White Sands ne ajută să înțelegem mai bine viața primilor oameni care s-au stabilit în Americi. Acești oameni au fost primii migranți care au ajuns în America de Nord, iar înțelegerea modului în care se deplasau este esențială pentru a le reconstitui povestea.”
Descoperirea travois-ului sugerează că prezența umană în America de Nord datează de mai mult timp decât se credea anterior. Cercetări anterioare din White Sands au identificat amprente umane vechi de 23.000 de ani, ceea ce a mutat înapoi cu mii de ani data estimată a primelor populații din Americi. Acest lucru contrazice teoria tradițională conform căreia oamenii au ajuns pe continent abia acum aproximativ 15.000 de ani.
Unii experți continuă să dezbată exactitatea acestor date, dar dovezile privind utilizarea unei tehnologii timpurii de transport sunt clare. Profesorul Bennett a subliniat că prezența urmelor de travois în mai multe locații din Parcul Național White Sands indică faptul că această metodă de transport era larg utilizată de oamenii preistorici.
Această descoperire evidențiază ingeniozitatea primilor oameni, care au găsit soluții eficiente pentru a transporta bunuri cu mult înainte de apariția roții sau a animalelor domestice folosite la muncă.
