Calendar 17 august: 1962 - Peter Fechter a devenit prima victimă a Zidului Berlinului
986 - Bătălia de la Porțile lui Traian: O armată bizantină condusă de împăratul Vasile al II-lea a suferit o înfrângere zdrobitoare în fața bulgarilor, într-o trecătoare din Munții Balcani. Împăratul bizantin a scăpat cu viață cu dificultate.
1629 - S-a născut regele polonez Ioan al III-lea Sobieski, salvatorul Vienei (d. 1696).
1786 - A murit regele Frederic al II-lea cel Mare al Prusiei. Acesta a fost urmat la tron de nepotul lui, Frederic Wilhelm al II-lea.
1872 - S-a născut constructorul de avioane Traian Vuia, unul dintre pionierii aviației mondiale (d. 1950).
1896 - Primul pieton decedat în urma unui accident rutier: Englezoaica Bridget Driscoll a fost lovită de un automobil, în Londra.
1925 - A murit scriitorul Ioan Slavici (n. 1848).
1953 - S-a născut scriitoarea germană de origine română Herta Müller, laureată a Premiului Nobel pentru Literatură în anul 2009.
1962 - Peter Fechter a devenit prima victimă a Zidului Berlinului. Tânărul de numai 18 ani a fost ucis de polițiștii de frontieră est-germani în timp ce încerca să treacă în Berlinul de Vest.
La un an după construirea Zidului, Fechter și un prieten de-ai săi, Helmut Kulbeik, au plănuit să evadeze pentru a căuta o viață mai bună de partea cealaltă a Zidului. Cei doi erau nemulțumiți de situația politică din Germania de Est și visau la un trai mai bun. Potrivit planului, ei urmau să se ascundă într-un atelier aflat în apropierea Zidului și de acolo să sară pe geam (ferestrele nu fuseseră încă baricadate) în așa-zisa „zonă a morții” dinaintea Zidului, foarte bine păzită, și să fugă până la zis și să se cațere.
Cei doi au fost însă depistați de soldați, care au început imediat să tragă. Kulbeik a reușit să se cațere la timp peste Zid, dar Fechter s-a mișcat prea încet. Kulbeik a relatat ulterior că în momentul în care soldații au tras primele focuri, Peter parcă s-a blocat și a început să se cațere prea târziu. A fost împușcat în zona pelvisului și s-a prăbușit lângă zid. Soldații l-au lăsat acolo, în fața privitorilor de pe partea cealaltă a Zidului și în fața jurnaliștilor. Tânărul a țipat după ajutor, dar soldații est-germani nu au făcut nimic. Polițiștii occidentali au încercat să-l ajute și i-au aruncat câteva bandaje;nu au riscat însă să se cațere peste zid. Fechter a murit din cauza hemorargiei după circa o oră;abia atunci soldații au venit să-i mute trupul.
Potrivit rapoartelor întocmite ulterior de autoritățile din Vest, soldații au început să tragă fără niciun avertisment, iar Peter Fechter a fost rănit de mai multe gloanțe;mai întâi, imediat ce s-a cățărat pe zid, moment în care s-a oprit;soldații au continuat însă să tragă, deși era clar că tânărul nu mai putea să facă nimic. În Est, autoritățile au luat măsuri după cazul lui Fechter și au dat instrucțiuni soldaților ca, în cazuri asemănătoare, persoana rănită să fie mutată din apropierea zidului pentru ca „inamicul să nu fie provocat”. De fapt, principala problemă a guvernului est-german a fost campania de presă născută în Occident în baza fotografiilor tulburătoare făcute cu tânărul zăcând lângă zid.
Rapoartele est-germane susțin că întârzierea în a-l ajuta și muta pe Fechter s-a datorat comportamentului poliției din Berlinul de Vest, fotografilor și echipelor de cameramani. Șeful propagandei, Karl-Eduard von Schnitzler, a declarat chiar că brutalitatea soldaților a fost în interesul statului, deoarece viațile lor – mult mai valoroase decât viața unui delincvent – ar fi putut fi puse în pericol din cauza autorităților occidentale.
1970 - Uniunea Sovietică a lansat sonda Venera 7. La data de 15 decembrie va fi prima sondă care va transmite cu succes date de pe suprafața altei planete (Venus).
1977 - Spărgătorul de gheață sovietic „Arktica” devine prima navă de suprafață care a atins Polul Nord.
1987 - Rudolf Hess, fostul adjunct al lui Adolf Hitler, s-a sinucis la vârsta de 93 de ani, într-o închisoare din Berlin (n. 1894).
Foto sus: Memorial ridicat în amintirea lui Peter Fechter (© DoD photo, USA / Wikimedia Commons)
