Trebuie să se teamă NATO de ZAPAD 2017?

Exercițiul Zapad 2017 a început în urma cu câteva zile. Defence Matters a discutat cu mai mulți experți despre cele mai importante obiective strategice ale exercițiului, ce urmărește punctual Rusia și dacă Zapad 2017 reprezintă un motiv de îngrijorare pentru NATO. Vor crește tensiunile dintre Vest și Rusia pe durata exercițiului? Iată opinia lor.

Johan Norberg analist la Swedish Defence Research Agency:

Principalul obiectiv strategic este de a se antrena și, dacă este posibil, de a-și consolida capacitatea de a lansa și desfășura operațiuni de luptă de mare intensitate la nivelul teatrului de război. Asta reiese din analiza exercițiilor militare strategice ale Rusiei în perioada 2011-2016. Vestul ar trebui să se îngrijoreze de intențiile pe care Rusia le are în materie de capabilități, de tipul de războaie pe care vor să le poată purta, și nu că acest exercițiu are loc astăzi în Vestul Rusiei și în Belarus (la fiecare 4 ani).

Tensiunile sunt politice. Exercițiile militare sunt în înțelegerea mea în primul rând pentru dezvoltarea capacităților militare. Nu mă aștept ca exercițiul ca atare să creeze tensiune suplimentară.

Michael Kofman, cercetător la Institutul Kennan (Woodrow Wilson International Center):

Există trei elemente ale acestui exercițiu.

În primul rând, Rusia își testează capacitatea de a coordona formațiuni inter-arme (combinate) și logistica implicată în transferul forțelor terestre grele în regiunea baltică. În al doilea rând, este vorba de un exercițiu de apărare civilă, conceput pentru a testa modul în care autoritățile militare și civile vor reacționa în condiții de război total, de mobilizare a statului în fața unei amenințări existențiale. În acest sens, se testează răspunsul Gărzii Naționale și al altor autorități la instabilitate internă, proteste și alte asemenea scenarii.

În cele din urmă, exercițiul este important pentru că semnalează Statelor Unite că Rusia are capacitatea și voința de a interveni în Belarus, de a-și apăra interesele și de a se confrunta cu NATO. Scenariul este defensiv, dar anumite elemente ale strategiei rusești sunt în principal ofensive, deoarece implică constrângerea adversarului în timpul unei crize sau al unui conflict.

Ori de câte ori un stat efectuează manevre militare la scară extinsă, ele trebuie observate cu atenție și prudență din partea vecinilor. Si acest lucru mai ales pentru că Rusia are o istorie mixtă de utilizare în trecut a unor exerciții anunțate și neanunțate pentru a lansa operațiuni de luptă împotriva unui alt stat, precum Kavkaz-2008 sau testarea surpriză a potențialului operațional în februarie 2014.

Atmosfera este încărcată în contextul unei confruntări mai largi între Rusia și Occident, dar puțini sunt cei care se așteaptă cu adevărat ca exercițiul să fie preludiul unui plan ascuns sau al unei aventuri riscante. Majoritatea reacțiilor membrilor NATO au fost calme, deși există întotdeauna o anumită panică și un senzaționalism mediatic care însoțesc astfel de evenimente.

Paal Hilde, profesor asociat, Norwegian Defence University College:

Un exercițiu militar major ca Zapad 2017 are, în general, numeroase obiective, mergând de la obiective strict militare până la cele politice. Care sunt cele mai importante obiective strategice ale exercițiului din perspectiva rusească, este greu de determinat cu certitudine. Există, probabil, mai multe astfel de obiective, iar semnificația lor relativă variază.

Din perspectiva militară, exercițiul este o altă ocazie pentru a testa noile concepte, inclusiv lecțiile învățate în Ucraina și Siria. Din perspectiva politică, un alt obiectiv ar putea fi acela de a demonstra populației rusești din Kaliningrad, dar și Alianței că armata rusă se poate deplasa rapid pentru a-și apăra exclavele. Rusia ar putea dori, de asemenea, să intimideze Belarusul și pe ceilalți vecini.

În general, etalarea demonstrativă a puterii militare a fost un instrument cheie în încercarea lui Putin de a restabili statutul Rusiei ca o "mare putere" în relațiile internaționale; inclusiv în Europa și Orientul Mijlociu. Afișarea puterii militare, inclusiv în exerciții care se bucura de o amplă publicitate internațională, are inclusiv rațiuni de politică internă. Atenția masivă pe care Zapad 2017 a generat-o atât în mass-media rusă și internațională este în sine un semn că astfel de exerciții sunt un instrument politic extrem de util.

Speculațiile potrivit cărora Zapad 2017 ar putea fi o acoperire pentru planurile de a invada statele baltice sau Ucraina par să fie doar atât - speculații. Oficialii ruși au respins în mod evident astfel de acuzații și este greu de înțeles ce ar avea Rusia de câștigat dintr-o astfel de aventură militară. Există mai multe motive de îngrijorare cu privire la situațiile în care forțele militare ale NATO și rusești se apropie și unde accidentele sau evenimentele neprevazute scapă de sub control. Ambele părți sunt conștiente de acest pericol și, probabil, vor încerca să păstreze distanțe sigure și să de-escaladeze rapid, dacă este necesar. Cu toate acestea, cea mai evidentă preocupare din punctul de vedere al NATO este de natură politică.

Rusia a susținut că exercițiul va include un efectiv de 12.700 militari și un număr redus de echipamente militare, plasându-l sub pragul din Documentul de la Viena necesar pentru a invita observatori. O serie de alți factori sugerează însă că forța și echipamentul militar care vor fi implicate în exercițiile paralele, care se desfășoară simultan cu Zapad 2017, vor fi mult mai mari - poate până la 100.000 de militari.

Dacă acesta este realitatea, Zapad 2017 va reprezenta o încălcare flagrantă din partea Rusiei a spiritului Documentului de la Viena. Si va reprezenta un alt pas înapoi din perspectiva consolidării încrederii în Europa.

Garret Martin, lector, American University:

Deși un pic speculativ, putem presupune că Zapad 2017 ar putea servi următoarele interese pentru Rusia. În primul rând, există scopul declarat de a simula răspunsul împotriva unei amenințări teroriste sau al unei amenințări asimetrice. Dar, pe lângă acesta, este probabil ca și Rusia să vrea să-și etaleze puterea și, în special, să sublinieze capacitatea sa "de a impune costuri substanțiale unui adversar tehnologic avansat, Statele Unite". Totodată, Zapad este și o modalitate de a demonstra credibilitatea coercitivă a Rusiei.

Este Zapad 2017 un motiv de îngrijorare pentru NATO și o posibilă sursă de tensiune? Este poate cam mult. Tensiune este un cuvânt prea puternic. Este adevărat că Rusia a organizat exerciții ample înainte de conflictul din Georgia în 2008 și înainte de anexarea Crimeii în 2014. Și cel mai probabil Rusia subestimează dramatic numărul forțelor implicate în Zapad 2017 (anunțând 12.700 de soldați, care o plasează sub pragul de 13.000 pentru care Rusia ar fi trebuit să invite observatori externi).

Dar, pe de altă parte, trebuie să vedem Zapad 2017 în perspectivă. Sunt multe țări care desfășoară astfel de exerciții, iar Rusia a derulat multe altele înainte, fără ca ele să fie un preludiu pentru operațiuni reale. În plus, o parte dintre exerciții se vor desfășura în profunzimea Belarusului la mare distanță de frontierele poloneze și lituaniene. Să nu mai vorbim că ar fi destul de nechibzuit ca Rusia să încerce să folosească exercițiul drept un “ecran de fum” pentru o operațiune reală atunci când statele NATO monitorizează atent regiunea.

Konrad Muzyka,  IHS Jane’s Defence Weekly:

Obiectivul general al exercițiului Zapad este de a testa modul în care Rusia, structurile sale de comanda și control, forțele armate și organizațiile civile vor reacționa dacă țara se va afla în război cu NATO. Zapad a avut întotdeauna un caracter anti-NATO, astfel încât nu ar trebui să fie deloc surprinzător faptul că NATO este ținta.

Acestea fiind spuse, Zapad este mult mai mult decât un exercițiu militar. O parte semnificativă a structurilor de comandă și control ale țării precum și organizațiile civile sunt implicate în Zapad deoarece Moscova vrea să vadă cum acestea se mobilizează sau desfășoară operațiuni în condiții de război sau în contextul unor situații de urgență sporită. Mișcarea curentă a trupelor, testarea gradului operațional (cum ar fi cea de la începutul lunii septembrie, când s-a testat gradul de pregătire al celor 11 regimente de rachete intercontinentale), se încadrează probabil în ceea ce Rusia numește "perioada amenințătoare". Este momentul în care Moscova realizează că amenințările sunt reale. Iar acestora trebuie să li se răspundă prin desfășurarea de trupe și îmbunătățirea gradului de pregătire operațională.

Zapad o să ne ofere o perspectivă detaliată asupra progreselor reformelor Forțelor Armate ale Rusiei, cât de rapid se mobilizează, a felului în care aceasta urmărește descurajarea adversarilor potențiali. Ar trebui să învățăm din acesta.

Este foarte probabil ca ambele părți să-și intercepteze aeronavele de-a lungul Mării Baltice iar NATO va desfășura activități de monitorizare electronică în zona Kaliningradului. Dar nu mă aștept ca tensiunile să depășească pragul pe care l-am văzut în ultimii doi-trei ani.

Dmitry Gorenburg, cercetător, CNA Corporation:

Prin desfășurarea acestor exerciții, Rusia a urmărit atât obiective militare, cât și politice. În ceea ce privește componenta militară, Rusia încearcă să pună în evidență abilitățile sale de a desfășura operațiuni inter-arme la scară largă, care implică participarea mai multor ramuri ale forțelor sale armate și necesită activarea rețelelor logistice care includ transferul forțelor dintr-o parte a țării în alta.

Zapad 2017 și alte exerciții din această serie încearcă, de asemenea, să dezvolte cooperarea militară dintre Rusia și Belarus, din moment ce Belarusul este cel mai capabil aliat militar al Rusiei și în același timp ocupă o poziție cheie - de zonă-tampon între Rusia si statele membre NATO. În plus, o intervenție a NATO în Belarus este percepută de Rusia drept una dintre cauzele cele mai probabile pentru o confruntare militară majoră între Rusia și Occident.

Din punct de vedere politic, Zapad-2017 are drept scop descurajarea Occidentului, accentuând capacitatea Rusiei de a contracara orice acțiune agresivă din partea NATO sau a statelor membre. În ciuda percepțiilor occidentale asupra agresivității Moscovei, Rusia continuă să se simtă relativ slabă în comparație cu Statele Unite și aliații săi. În consecință, încearcă să-și evidențieze capacitățile de a se apăra, atât împotriva unui atac direct, cât și împotriva eforturilor de schimbare a regimului. Articolele recente din presa occidentală despre magnitudinea exercițiului sunt foarte utile în atingerea acestui obiectiv de către Rusia.

NATO ar trebui să trateze Zapad 2017 ca pe o oportunitate de a studia armata rusă și vulnerabilitățile sale, precum și strategia sa defensivă pentru frontiera sa occidentală. Nu văd niciun motiv ca tensiunile să fie ridicate pe durata exercițiului, cu excepția îngrijorărilor nepotrivite exprimate de politicienii din statele NATO vecine cu privire la posibilitatea ca exercițiul să fie o acoperire pentru o invazie rusească.

Declarațiile potrivit cărora exercițiile militare rusești la granițele sale sunt în mod inevitabil un precursor al intervenției în afară sunt un exemplu de selecție subiectivă. Rusia practică exerciții militare la granițele sale de câteva ori pe an, cele mai multe trecând neobservate de cei care nu sunt specialiști. Numai în două ocazii astfel de exerciții au fost urmate de intervenții străine, iar în ambele cazuri acestea au avut loc în timpul unor crize internaționale majore, și nu ca un atac surpriză. Rusia a indicat în repetate rânduri că nu este interesată într-o intervenție în forță în zona Baltică, atât pentru că nu vrea să ocupe un teritoriu ostil, dar și pentru că liderii săi continuă să aibă încredere în determinarea NATO de a-și respecta garanțiile articolului 5 față de statele baltice prin forță armată.

Anchetă realizată de Andrej Matisak pentru Defence Matters.

Foto: kremlin.ru