Comoara din Piprahwa – un episod modern al repatrierii patrimoniului pierdut al Indiei

Într-o epocă în care lupta pentru repatrierea patrimoniului cultural capătă accente tot mai pregnante, India marchează un moment istoric: recuperarea pietrelor prețioase din Piprahwa, relicve budiste de o valoare spirituală și arheologică excepțională, considerate de autoritățile de la New Delhi parte a „patrimoniului religios și cultural inalienabil al Indiei și al comunității budiste mondiale”.

Povestea acestor pietre începe în anul 1898, în perioada în care India era încă parte a Imperiului Britanic. Descoperirea lor a fost făcută de englezul William Claxton Peppe, pe moșia sa din satul Piprahwa, în apropiere de ceea ce tradiția consideră locul de naștere al lui Buddha. Se crede că situl arheologic ar adăposti chiar relicve ale Iluminatului. În acea epocă, Peppe a oferit o parte din relicve guvernului colonial britanic, dar și-a păstrat o porțiune care a rămas în proprietatea familiei sale până în prezent.

Această moștenire istorică a fost readusă în atenția publică internațională la începutul anului 2025, când a fost programată pentru vânzare la casa de licitații Sotheby's din Hong Kong. Gestul a stârnit reacții imediate din partea autorităților indiene. Prim-ministrul Narendra Modi a intervenit personal, afirmând pe rețeaua X (fostul Twitter): „Atunci când au apărut în programul unei licitații internaționale, am lucrat pentru a asigura recuperarea lor”. Intervenția guvernului indian a fost fermă: s-a cerut anularea licitației, scuze oficiale din partea casei Sotheby’s și dezvăluirea completă a documentelor de proveniență.

Casa de licitații a reacționat afirmând că este „încântată să fi facilitat întoarcerea gemelor Piprahwa în India”. Astfel, relicvele vor fi expuse publicului larg, într-un gest de reconciliere istorică și reafirmare a valorilor culturale ale subcontinentului indian.

Ministrul indian al Culturii, Gajendra Singh Shekhawat, a declarat că această repatriere este „unul dintre cele mai semnificative exemple de recuperare a patrimoniului nostru pierdut”. Ministerul Culturii subliniază că pietrele Piprahwa „au avut de mult timp o valoare spirituală imensă pentru comunitatea budistă și reprezintă una dintre cele mai importante descoperiri arheologice din istoria Indiei”.

Acest episod se înscrie într-un curent mai amplu de recuperare a comorilor culturale care au părăsit, în mod discutabil, teritoriile lor de origine în timpul epocii coloniale. Asemenea Elgin Marbles din Grecia sau tezaurului egiptean de la British Museum, relicvele din Piprahwa devin simboluri ale unei istorii contestate și ale unei memorii care caută dreptate.

Repatrierea acestora nu este doar un gest politic sau diplomatic – este o formă de restaurare a unei identități istorice, un act de reîntoarcere a sacrului în locul său originar. Iar India, cu trecutul său milenar și patrimoniul său spiritual inestimabil, și-a făcut auzită vocea pe scena lumii.