Istoria unei fotografii: Împăratul Franz Joseph, primit la Palatul Cotroceni de familia regală a României

Muzeul Național de Istorie a României (MNIR) deține în patrimoniul instituției o fotografie inedită, realizată în septembrie 1896, la Palatul Cotroceni, și care surprinde familia regală a României alături de împăratul Franz Joseph și ducele Alfred de Saxa-Coburg și Gotha.

Între 16 și 18 septembrie 1896, împăratul austro-ungar Franz Joseph a efectuat o vizită oficială în România, după participarea la inaugurarea canalului navigabil de la Porțile de Fier (Orșova), alături de regele Carol I. Suveranul austro-ungar a fost primit de membrii familiei regale a României la București și Sinaia, notează MNIR, pe pagina de Facebook a instituției.

În fotografia realizată de Franz Mandy apar, în curtea palatului Cotroceni, de la stânga la dreapta: principele Ferdinand, regele Carol I, regina Elisabeta, împăratul Franz Joseph, principesa Maria și tatăl acesteia, ducele Alfred.

Ducele Alfred de Saxa-Coburg și Gotha (1844 - 1900), al doilea fiu al reginei Victoria şi al principelui Albert de Saxa-Coburg şi Gotha. La 24 mai 1866 în onoarea aniversării reginei Victoria prinţul Alfred a fost numit Duce de Edinburgh, Conte de Ulster şi de Kent. La 23 ianuarie 1874, Ducele de Edinburgh s-a căsătorit cu Marea Ducesă Maria Alexandrovna a Rusiei, a doua fiică (însă singura care a supravieţuit copilăriei) a ţarului Alexandru al II-lea al Rusiei. Alfred şi Maria Alexandrovna au avut cinci copii, printre care și Maria, viitoarea regină a României.

Franz Joseph, ultimul monarh de modă veche

Franz Joseph I (1830–1916) a fost împărat al Austriei din 1848 până la moartea sa în 1916 și rege al Ungariei din 1867, conducând astfel Imperiul Austro-Ungar pentru aproape 68 de ani – una dintre cele mai lungi domnii din istorie.

Născut pe 18 august 1830 la Palatul Schönbrunn din Viena, Franz Joseph a devenit împărat la vârsta de doar 18 ani, în urma abdicării unchiului său, Ferdinand I, în contextul revoluțiilor de la 1848. A fost un conducător conservator, devotat ideii de monarhie absolută și unitate a imperiului, deși, în timp, a fost nevoit să accepte compromisuri.

Unul dintre cele mai importante momente ale domniei sale a fost Compromisul austro-ungar din 1867, prin care a fost creat Imperiul Austro-Ungar, acordând Ungariei autonomie în cadrul imperiului dualist.

Viața personală a împăratului a fost marcată de tragedii: soția sa, celebra împărăteasă Elisabeta ("Sisi"), a fost asasinată în 1898, iar fiul său moștenitor, Rudolf, s-a sinucis în 1889 la Mayerling. În 1914, moștenitorul tronului, arhiducele Franz Ferdinand, a fost asasinat la Sarajevo – eveniment care a declanșat Primul Război Mondial.

Franz Joseph a murit pe 21 noiembrie 1916, la vârsta de 86 de ani, în plin război mondial. A fost succedat de nepotul său, Carol I (Karl I). Moartea sa a simbolizat sfârșitul unei epoci și a anticipat destrămarea imperiului la finalul războiului.

MNIR invită publicul să descopere mai multe fotografii inedite în „Galeria Portretelor”, unul dintre proiectele virtuale ale instituției.