Descoperire: Celebra insultă „corb parvenit” adresată lui Shakespeare, ar proveni de la un coleg al său

O echipă de cercetători literari a reaprins controversa în jurul uneia dintre cele mai faimoase insulte din literatura engleză – „corb parvenit” („upstart crow”) – considerată mult timp o remarcă invidioasă la adresa lui William Shakespeare, venită din partea dramaturgului Robert Greene. Însă, o cercetare recentă publicată în revista Shakespeare Quarterly sugerează că adevăratul autor al expresiei ar fi fost, de fapt, Thomas Nashe – un coleg și posibil colaborator al lui Shakespeare.

Insulta a apărut pentru prima dată în pamfletul Greene’s Groatsworth of Wit, publicat la scurt timp după moartea lui Greene, în 1592. Textul critica un „corb parvenit, împodobit cu penele noastre”, interpretat în mod tradițional ca o aluzie la Shakespeare, actor devenit dramaturg, fără o educație universitară. Pasajul îl acuza că a pătruns pe un teren literar rezervat „inteligenței universitare”, un grup format din autori precum Greene, Nashe, George Peele și Christopher Marlowe.

Deși Groatsworth a fost atribuit în mod tradițional lui Greene, studiul realizat de profesorii Brett Greatley-Hirsch (Universitatea Leeds), Andrew Hadfield (Universitatea Sussex) și dr. Rachel White (Universitatea Durham) oferă dovezi textuale și computaționale convingătoare că Nashe este foarte probabil autorul celebrelor rânduri.

Cercetătorii au folosit metode de analiză literară și algoritmi de învățare automată – inclusiv analiza Delta, Mașini cu Vectori de Suport (SVM) și metode Zeta – pentru a compara tiparele lingvistice din Groatsworth cu cele din operele cunoscute ale lui Greene, Nashe și Henry Chettle, executorul literar al lui Greene. Rezultatele au indicat constant că Nashe este autorul cel mai probabil al scrisorii care conține pasajul cu „corbul parvenit”, în timp ce Chettle pare să fi compilat sau editat alte părți ale lucrării.

Această concluzie sprijină o ipoteză anterioară formulată de profesoara Katherine Duncan-Jones, specialistă în Shakespeare, care speculase că tonul pasajului controversat seamănă cu stilul caracteristic al lui Nashe.

Totuși, dacă Nashe a scris insulta, de ce l-ar fi vizat pe Shakespeare, mai ales dacă se presupune că cei doi ar fi colaborat la Henry al VI-lea, Partea I? Specialiștii rămân împărțiți în privința acestui aspect.

Interesant este faptul că, la vremea respectivă, Nashe a negat public implicarea, afirmând că „niciun cuvânt sau silabă... nu a ieșit din pana mea”. În mod similar, Chettle a susținut că întregul pamflet i-ar fi aparținut lui Greene. Însă cercetătorii de astăzi consideră că aceste dezmințiri ar fi fost lipsite de sinceritate.

Această cercetare nu doar că complică narațiunea începuturilor carierei lui Shakespeare și a presupuselor rivalități, dar și pune sub semnul întrebării presupunerile legate de autoratul literar în Renaștere. Dacă Nashe este autorul insultei, atunci avem parte de o ironie istorică: remarca usturătoare ar fi venit nu de la un rival înverșunat, ci de la un prieten și colaborator.