Un portal în timp: peştera Mangiapane

Undeva pe coasta de vest a Siciliei, la 18 km de cel mai apropiat oraş, Trapani, există un loc pe care oamenii locului îl numesc „un portal spre trecut”. Peştera Mangiapane are o existenţă ce datează din era paleolitică, acum mai bine de 10.000 de ani.

Peştera are aproximativ 80 de metri înălţime şi 70 de metri lungime. Între cele două piscuri impunătoare, la intrarea în peşteră, se află un sat mic, format din căsuţe de pământ, ce odată erau colorate ciudat, o capelă, grajduri şi câteva ateliere de lucru. Pe pereţii peşterii există o formă de artă parietală, care atestă prezenţa oamenilor acolo, în preistorie. Lucrurile stau altfel când vorbim de istorie recentă. Aşezarea a fost construită de familia Mangiapane, de unde şi numele peşterii. Ei au venit în acea zonă la începutul secolului al XIX-lea şi au locuit acolo până în anii 1950. Ei cultivau plante pe terenul din faţa peşterii şi pescuiau în apa mării, care se afla la doar 500 de metri de locuinţă. Sunt puţine menţionări ale existenţei satului sau peşterii. În 1870, un explorator descria locul ca fiind „ departe de zgonotul oraşelor noastre.” După ce a fost abandonată timp de 70 de ani, descendenţii familiei Mangiapane au restaurat aşezarea. Astăzi este un muzeu în aer liber, unde se îmbină geografia cu istoria, creaţia omului şi creaţia naturii.