Anibal Milhais, soldatul care a înfruntat de unul singur o coloană de nemți în Primul Război Mondial
Anibal Augusto Milhais (supranumit și “Milhoes” sau “soldatul de milioane” deoarece superiorii săi militari credeau că el valora “cât un milion de oameni”) a fost un soldat portughez care a luptat pe Frontul de Vest, în timpul Primului Război Mondial, fiind decorat pentru vitejia arătată pe câmpul de luptă de către Guvernele Portugaliei, Franței și Belgiei, fapt ce l-a făcut să fie cel mai decorat soldat din Primul Război Mondial, precum și singurul soldat portughez căruia i s-a acordat cea mai înaltă distincție națională”, Ordinul Național al Turnului și Spadei, al Virtuții, Loialității și Meritului” (Ordem militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Merito”).
O poză ce-l înfățișează pe Anibal Milhais în uniforma de soldat al Armatei Portugheze în timpul Primului Război Mondial (Sursa: https://www.warhistoryonline.com/world-war-i/anibal-augusto-milhais.html)
I.O viață de om simplu în Portugalia începutului de secol XX
Anibal Augusto Milhais se naște la 9 iulie 1895, în micul sat Valongo (numit acum Valongo de Milhais), parohia Murҫa, într-o familie de fermieri, acesta ajungând, la rândul său, să fie fermier și să aibă grijă de ferma familiei sale.[1]
II.Un soldat în acțiune.Participarea lui Anibal Milhais în Primul Război Mondial
La 30 iulie 1915, Anibal Milhais este recrutat în corpul de infanterie Infanteria de Braganҫa (Casa de Braganҫa fiind fosta casă regală a Portugaliei, cea care a condus țara între 1442-1910, când Revoluția de la 1910 a abolit monarhia, iar Portugalia a devenit republică).[2] Cum la începutul lui martie 1916, Germania a declarat război Portugaliei (iar aceasta era cel mai vechi aliat al Regatului Unit al Marii Britanii, cele două țări având un tratat de alianță militară încă din 1385, așadar de la sfârșitul secolului al-XIV-lea), el este mobilizat în armată și se alătură Corpului Expediționar Portughez, fiind trimis direct pe linia frontului.[3] Participarea Portugaliei în Primul Război Mondial are loc în cea mai mare parte în regiunea Flandra, din Belgia, o zonă extrem de afectată de atacurile și bombardamentele Armatei Germane încă de la începutul Primului Război Mondial, în 1914. Ca atare, în cadrul operațiunilor pe care le aveau de realizat în timpul războiului, soldații portughezi se oferă voluntari să se infiltreze în spatele liniilor inamice și să ia cu asalt tranșeele, chiar dacă numărul de victime de ambele părți era extrem de mare. De altfe, trei divizii germane fuseseră trimise prin rotație în acest sector (al Flandrei) să înfrunte Divizia a-2-a Portugheză. Această divizie nu a avut parte de bătălii majore, dar a suferit multe pierderi și o oboseală extremă printre soldații din prima linie din cauza raidurilor consecutive de noapte. Soldații portughezi urmau să fie scoși de pe linia frontului prin rotație în aceeași dimineața în care nemții urmau să atace.
Pe 9 aprilie 1918, Milhais ia parte la bătălia care este cunoscută în Istoria Portugaliei drept “Bătălia de la La Lys”, prima zi din cadrul Ofensivei Lys, realizate de către Generalul Erich Ludendorff, altfel cunoscută și ca “Operațiunea Georgette” (sau ca Bătălia de la Estaires, în istoria oficială britanică).[4] El se află în mijlocul bătăliei, pe câmpul de la Iseberg, având misiunea de a acoperi retragerea soldaților portughezi și scoțieni. Cu câteva ore înainte, 1938 de soldați fuseseră uciși, 5198 răniți și în jur de 7.000 fuseseseră luați prizonieri.[5] Milhais se afla la comanda unei mitraliere Lewis (sau “Luisa” așa cum îi spuneau portughezii acestei arme). El a tras focuri intense de mitralieră împotriva asalturilor a două regimente germane, producând multe victime. Mai mult decât atât, a reușit să acopere retragerea soldaților scoțieni și portughezi, totodată, în ciuda faptului că, el însuși a fost supus unui atac intens. Acesta a tras în toate direcțiile și a rămas la postul său până când nu a mai avut munție. În cele din urmă, germanii decid să înconjoare poziția acestuia, iar Milhais se găsește el însuși singur în spatele liniilor inamice pentru 3 zile.
Dar asta nu pentru mult timp, întrucât el vede un doctor militar scoțian ce era să se înece într-o mlaștină. El îi salvează viața acestuia și reușește să-l ducă în spatele liniilor aliate, doctorul scoțian fiind primul care avea să raporteze isprăvile soldatului portughez (ale lui Milhais).[6] La aflarea acestora, un comandant portughez i-ar fi spus acestuia:”Tu és Milhais, mas vales Milhões" (“Tu ești Milhais, dar valorezi milioane”), acesta fiind și motivul pentru care, din acel moment, el este cunoscut în Portugalia drept “Soldado Milhões” (Soldatul Milion).[7]
La aflarea veștilor despre faptele sale, Milhais a primit câteva decorații notabile, incluzând aici și pe cea de “Cavaler al vechiului și foarte nobilului Ordin Militar al Turnului și Sabiei”, un ordin fondat în 1459, aceasta fiind cea mai înaltă distincție pe care cineva o poate primi în Portugalia, Milhais fiind primul portughez care a primit-o în acel război, direct pe front, fără a avea nevoie de ceremonia publică obișnuită care era organizată la Lisabona.[8] În același timp, Franța i-a oferit titlul de Cavaler al Legiunii de Onoare, iar Belgia i-a acordat Medalia de aur a Ordinului “Leopold al-II-lea”.
O fotografie ce-l înfățișează pe Anibal Milhais pe front, după primirea distincției “Ordinul Național al Turnului și Spadei, al Virtuții, Loialității și Meritului” (aflată la gâtul său), în anul 1918 (Sursa: https://en.wikipedia.org/wiki/An%C3%ADbal_Milhais)
II.”Soldatul de tinchea”.Sfârșitul vieții și moartea lui Anibal Milhais
După timpul petrecut pe front în Primul Război Mondial, Anibal Augusto Milhais s-a întors în satul său și a avut 9 copii cu soția sa, Teresa.[9] Viața celor doi era una grea, întrucât economia Portugaliei fusese serios avariată de război, ca atare, ei decid să apeleze la guvern pentru ajutor. Acesta, decât să ajute financiar, preferă mai degrabă, să-i redenumească satul natal, Valongo de Milhais în onoarea sa.[10]
Situația financiară a cuplului a devenit atât de grea, încât, într-un final, Milhais e nevoit să emigreaze în Brazilia, în căutarea unei vieți mai bune. Odată ce oamenii din comunitatea portugheză din Brazilia au realizat cât de cumplită devenise situația acestuia, ei au hotărât să strângă bani pentru a-l trimite pe acesta acasă și a-l susține.[11]
În cele din urmă, Guvernul Portugaliei, rușinat de modul în care gestionase situația, hotărăște să-i dea celui mai faimos soldat al său, o pensie din care să poată trăi.[12] Acesta și-a trăit restul zilelor într-o manieră simplă și a murit pe 3 iunie 1970, la vârsta de 74 de ani (cu o lună și câteva zile înainte de a împlini 75 de ani).
Surse
I.Surse web
1. https://en.wikipedia.org/wiki/An%C3%ADbal_Milhais
3. https://www.warhistoryonline.com/world-war-i/anibal-augusto-milhais.html
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/An%C3%ADbal_Milhais
[2] Ibidem
[3] Ibidem
[4] Ibidem
[5] Ibidem
[6] https://www.outono.net/elentir/2023/01/19/anibal-milhais-the-great-feat-of-a-portuguese-soldier-during-the-world-war-i/
[7] Ibidem
[8] Ibidem
[9] https://www.warhistoryonline.com/world-war-i/anibal-augusto-milhais.html
[10] Ibidem
[11] Ibidem
[12] Ibidem