Studente la plajă în Sarmizegetusa anilor 1980: povestea fotografiilor fabuloase din capitala Daciei, în epoca lui Ceauşescu
Tinere care se plimbă aproape goale printre ruinele Sarmizegetusei Regia, corturi aşezate împrejurul sanctuarelor antice, blocuri de beton intercalate cu monumente din calcar şi andezit şi o atmosferă de sărbătoare. Astfel se prezenta veche capitală a Regatului Dac în anii 1980, în imaginile rare realizate de Cornelius Ionescu, potrivit Adevarul.ro
O serie de fotografii realizate în anul 1986 în Sarmizegetusa Regia prezentau monumentul aflat în patrimoniul UNESCO în ipostaze cu totul inedite faţă de locul sobru cu care vizitatorii din ultimii ani au fost invitaţi să se obişnuiască. Imaginile rare ale Sarmizegetusei Regia din anii 1980 au fost realizate de Cornelius Ionescu şi arătau un loc în care călătorii îşi aşezau corturile şi chiar făceau plajă. Aceste activităţi sunt amendate în prezent, după ce în ultimii ani integritatea ruinelor antice a fost afectatată serios de turişti şi de braconieri.
Autorul fotografiilor a relatat că tinerele din imagini erau studente, care lucrau pe şantierul arheologic.
În alte fotografii vechi de trei decenii sunt prezentate "îmbunătăţirile" aduse monumentului prin proiectele de reabilitare derulate în anii 1980. Atunci, pe şantierul Sarmizegetusei Regia au apărut numeroase blocuri şi discuri de beton, plinte noi, stâlpi din lemn şi materiale de construcţie moderne, pentru a se încerca reconstituirea parţială a unor temple arhaice.
Terasele Sarmizegetusei Regia au suferit modificări, vechile ziduri de apărare au fost înălţate în parte, blocurile lipsă din sanctuare au fost completate cu replici din calcar de la Podeni, iar drumul antic, care era din trepte, potrivit cercetătorilor, a fost refăcut, pe o distanţă de 40 de metri, însă fără a mai respecta structura originală. În final, unele lucrări efectuate de restauratori au fost apreciate, însă altele au stârnit controverse.