Originea misterioasă a „hobbiților” care au trăit pe insula Flores

Mai multe fosile umane străvechi descoperite pe insula indoneziană Flores aruncă o nouă lumină asupra originii misterioase a „hobbiților” din specia Homo floresiensis.

Fosilele includ un os adult „incredibil de mic” de la nivelul membrelor superioare și care are o vechime de 700.000 de ani. Se crede că ar fi aparținut unui exemplar foarte timpuriu din specia „hobbiților”, Homo floresiensis, descoperită în 2003 în peștera Liang Bua din vestul insulei indoneziene, informează Agerpres.

Predatând hominizii din Liang Bua cu 650.000 de ani, fosilele recent descoperite provin de la cel puțin trei indivizi care aveau maxilare și dinți mai mici decât Homo floresiensis.

Un studiu publicat în revista Nature Communications demonstrează că descoperirea unui os fosil de la nivelul membrelor oferă o mulțime de informații privind originea ancestrală a speciei Homo floresiensis.

Pe baza lungimii estimate a osului, oamenii de știință au calculat că înălțimea acestui hominid ar fi fost de circa 100 de centimetri, cu aproximativ 6 centimetri mai puțin decât înălțimea estimată a scheletului de la Liang Bua.

„Aceste humerus de adult cu o vechime de 700.000 de ani nu e doar mai scurt decât cel al lui Homo floresiensis, ci este cel mai scurt os de braț superior din istoria fosilelor de hominizi”, a declarat coautorul studiului, Adam Brumm, de la Centrul australian de cercetare privind evoluția umană din cadrul Universității Griffith.

Cei doi dinți descoperiți în situl arheologic erau de asemenea de dimensiuni mici, iar unul dintre aceștia avea caracteristici de formă similare cu specia Homo erectus de pe insula Java. Similaritatea nu susține ipoteza că Homo floresiensis ar fi evoluat dintr-un tip de hominid mai timpuriu și mai primitiv, au precizat oamenii de știință.

„Noile fosile sugerează cu tărie că povestea «hobbiților» a început într-adevăr atunci când un grup de hominizi timpurii din Asia, cunoscuți sub numele de Homo erectus, au rămas cumva izolați pe această insulă indoneziană îndepărtată, poate în urmă cu 1 milion de ani, și au suferit o reducere dramatică a dimensiunilor corporale de-a lungul timpului”, a adăugat coordonatorul studiului.

_{Foto sus:  Reconstituire ipotetică a unui individ din specia Homo floresiensis (© Cicero Moraes / Wikimedia Commons)}