Mitul naţiunilor

În primul capitol al volumului, „Un mediu otrăvit:etnicitatea şi naţionalismul în secolul al XIX-lea“, Patrick J. Geary afirmă:„Adevărata istorie a naţiunilor care au populat Europa în Evul Mediu timpuriu nu a început în secolul al VI-lea, ci într-al XVIII-lea. Aceasta nu înseamnă a contesta că popoarele care au trăit în trecutul îndepărtat aveau o conştiinţă de neam sau a identităţii colective“. Autorul urmăreşte evoluţia naţiunilor intelectuale şi culturale prin care europenii s-au distins şi definit pe ei înşişi, începând din secolul al V-lea î.Hr şi până în Antichitatea târzie.