Misterul unei noi descoperiri: coarne de oaie modificate într-un mod de neînțeles în Egiptul Antic

O echipă internațională de cercetători a descoperit recent, la Hierakonpolis, un sit funerar antic din Egiptul Superior, urmele unor oi cu coarne neobișnuite, care oferă cea mai veche dovadă cunoscută a modificării intenționate a coarnelor animalelor de către oameni.

Potrivit studiului publicat în Journal of Archaeological Science, aceste resturi fac parte dintr-o practică care datează de aproximativ de la 3.700 î.Hr., când egiptenii din perioada predinastică aplicau tehnici de manipulare fizică asupra animalelor pentru a le controla mai bine.

În cadrul excavațiilor, cercetătorii au găsit rămășițele a cel puțin șase oi mari, castrate, cu coarne orientate într-un mod neobișnuit. În loc ca acestea să crească lateral, conform direcției naturale, coarnele erau îndreptate în sus, iar în unele cazuri păreau a fi complet îndepărtate.

Analizând oasele și coarnele rămase, cercetătorii din Belgia, care au făcut parte din echipa de cercetare, au observat că acele coarne au fost modificate intenționat, pentru a crește într-o direcție verticală, iar în trei cazuri, coarnele erau paralele și orientate complet spre sus.

Această practică de modificare a coarnelor animalelor este folosită și astăzi în multe culturi din întreaga lume, având ca scop protejarea animalelor de agresiunea reciprocă și facilitarea manipulării acestora. În studiul său, echipa de cercetători subliniază că aceste dovezi arată nu doar ingeniozitatea străveche a egiptenilor, dar și faptul că aceștia aplicau deja tehnici avansate de modelare a coarnelor cu aproximativ 5.000 de ani înainte.

În perioada în care aceste modificări aveau loc, Egiptul era o societate agricolă, în care vitele și oile erau esențiale pentru supraviețuirea cotidiană. Animalele erau folosite atât pentru carne și produse lactate, cât și pentru lucrul agricol. Pentru a asigura o manipulare mai ușoară și o protecție mai mare a celor care se ocupau de aceste animale, era necesar ca unele dintre ele să fie fizic modificate. În acest sens, modificarea coarnelor pentru a preveni rănirea accidentală a oamenilor era o practică esențială.

Deși primele reprezentări artistice de animale cu coarne deformate au fost descoperite în morminte ale elitei din perioada Vechiului Regat (2686-2160 î.Hr.), descoperirile de la Hierakonpolis sunt cu mult mai vechi. Rămășițele acestor oi antice reprezintă, conform cercetătorilor, cel mai vechi caz cunoscut de modificare a coarnelor de către oameni și prima dovadă a acestei practici aplicate asupra oilor.

Această descoperire adâncește înțelegerea noastră despre viața cotidiană a egiptenilor antici și demonstrează că tehnologiile de manipulare a animalelor erau deja bine înrădăcinate în cultura egipteană încă din perioada predinastică. Astfel, modificarea coarnelor devine o dovadă importantă a ingeniozității lor în gestionarea resurselor naturale, dar și a preocupării pentru bunăstarea animalelor care susțineau viața și economia unei civilizații care a fost una dintre cele mai avansate ale lumii antice.